Kia maakt stoom. De compacte hybride SUV Niro wacht op het laatste weekend van september, de Optima Sportwagon, het eerste mid-range landgoed van het Koreaanse merk, wordt tegelijkertijd gelanceerd en de eerste plug-in hybride, ook een Optima-familielid, is al onthuld En aangekondigd voor het komende voorjaar, wacht de volgende debutant al: de vierde generatie van de kleine auto Kia Rio viert zijn officiële wereldpremière op het Autosalon van Parijs aan het einde van de maand, maar is al gepresenteerd aan de internationale pers op het Duitse hoofdkantoor in Frankfurt.
In Europa zijn de hoger gepositioneerde Kia Sportage en Kia Cee'd de bestsellers, maar wereldwijd speelt de kleine Rio de hoofdrol. 16 procent van de omzet over de hele wereld, of bijna 500.000 eenheden in het afgelopen jaar, ging alleen. En de Europese baas van Kia, Michael Cole, is ervan overtuigd dat de nieuwkomer in het B-segment dit merk zal verhogen tot 20 procent.
Na de eerste visuele indruk wil je hem niet tegenspreken. De Rio, die nog steeds een echte Koreaan is en thuis in de Sohari-fabriek wordt geproduceerd, is goed geproportioneerd; krachtiger en gedrongen dan zijn voorganger. En dat hoewel aan de ene kant alle dimensies waren veranderd, aan de andere kant de toename in lengte (plus 1,5 centimeter), hoogte (0,5 cm) en wielbasis (1 cm) met een iets lagere dakrand (minus 0,5 cm) nauwelijks dit effect had kan alleen bereiken.
Het ietwat vlezige voorste gedeelte met de "tijgerneusgrill" (met dubbele trapeziumvormige structuur) geïntroduceerd door de Duitse hoofdontwerper Peter Schreyer, de plattere koplampen met de led-dagrijverlichting, de verlenging van de motorkap en de voorste overhang evenals de meer rechtopstaande positie van de C-stijl met een zeer korte achterkant Overhang onderstreept dit kenmerk en maakt er een samenhangend werk van. De C-stijl, die bijna negen centimeter smaller is, heeft ook het voordeel dat de blinde vlekken worden verkleind bij het terugkijken.
Horizontale lijnen domineren het nieuw ontworpen interieur. In de op de bestuurder gerichte cockpit, die minder knoppen en schakelaars nodig heeft, valt vooral het 7-inch touchscreen in het midden van het dashboard op en zijn navigatie- en infotainmentsysteem kan nu ook Apple- en Android-smartphones integreren - zij het tegen een meerprijs. Met het standaard audiosysteem moet de koper tevreden zijn met een 3,8-inch TFT-scherm. Het kofferbakvolume van de Kia Rio is met een behoorlijke 13 procent of 37 liter gegroeid, wat de Polo-rivalen bijna op het niveau van een Golf brengt.
In termen van veiligheid kondigt Michael Cole trots aan: "De Kia Rio is de eerste B-segment auto met een noodremassistent met voetgangersdetectie." Het systeem, dat werkt met radar en camera, zonder welke de Euro NCAP-crashtest niet langer kan worden uitgevoerd de top vijf sterren maakt deel uit van het optionele ADAS-pakket, dat ook een waarschuwingssysteem voor het verlaten van de rijstrook omvat.
De nieuwe driecilinder turbobenzinemotor, die vorig jaar zijn debuut maakte in de grotere Cee'd, werkt voor het eerst onder de motorkap van de 4,07 meter lange kleine auto. De 1,0-liter downsizing-motor met directe injectie en de typeaanduiding T-GDI wordt aangeboden in twee uitgangsniveaus met 73 kW / 100 PS en 88 kW / 120 PS, die op het standaardcircuit met 4,7 en 4,9 liter ( CO2-uitstoot 109 en 115 g / km) tonen manieren van drinken. De 1,2-liter basismotor, een viercilinder met 62 kW / 84 pk en de 73-liter viercilinder van 100 kW / 1,4 pk bevinden zich echter op hetzelfde niveau.
In dit opzicht is de 1,4-liter diesel, die beschikbaar is in twee versies met 52 kW / 70 pk en 66 kW / 90 pk, natuurlijk onverslaanbaar. In het beste geval is hij tevreden met 3,8 liter (98 g / km CO2) op de rollentestbank. De Rio 1.0 T-GDI 100 en de 1,2-liter met handgeschakelde vijfversnellingsbak worden standaard gecombineerd. Alle andere motorvarianten hebben zes schakeltrappen. En optioneel is een zeven-versnellingsbak met dubbele koppeling als optie verkrijgbaar.
Kia zwijgt over rijgegevens en de prijzen. Het goedkoopste model van de Korea-mini's, dat nog steeds alleen beschikbaar is als een vijfdeursauto, zal waarschijnlijk onder de 11.000 euro blijven. Een hogere premie lijkt vrij onwaarschijnlijk gezien het huidige basistarief van EUR 10.665.
In Europa hoopt Michael Cole in het eerste volledige verkoopjaar de 100.000 te halen met de Kia Rio. En met alle andere innovaties zal het laatste recordcijfer naar verwachting in 430.000 dalen met een totale verkoop van een half miljoen voertuigen na de laatste 2018 verkochte exemplaren per jaar. Zoals ik al zei, maakt Kia veel stoom. (Michael Lennartz)