Na ruim 18 maanden heeft Kia zijn vlaggenschip zorgvuldig geüpgraded. De mooie Stinger kan nu ook driften.
Deze auto is waarschijnlijk een van de meest bekende onbekenden op de Duitse wegen. De Kia Stinger in het wild tegenkomen vergt geduld. Want het Koreaanse zusje van Hyundai verkocht in de afgelopen 18 maanden een kleine 2.000 exemplaren van hun fijne sportsedan. De vijfdeurs sleept een aantal prijzen in de wacht en wordt beschouwd als Kia's paradepaardje bij uitstek, omdat hij een compleet nieuw imago creëerde voor het bedrijf, dat overigens bekend staat om zijn vrij solide alledaagse modellen.
De geschiedenis van de Stinger begon in 2011 op de Frankfurt Motor Show. Kia verraste destijds met de studie van een sportieve sedan in de stijl van een klassieke Grand Turismo (GT). Deze afkorting stond altijd al voor zeer ruime limousines voor de "grote reis", die echter met hoge prestaties ook op het circuit een goed figuur konden slaan. Het toenmalige hoofd design, Peter Schreyer, herinnert zich: "Deze auto was een droomproject voor mij en mijn collega's omdat we de kans kregen om een echte GT te ontwerpen, een auto waarin je in stijl kunt reizen." daadwerkelijk op de markt is gekomen. De Koreanen wilden vooral bewijzen: "Kia kan het". Niemand geloofde echt dat het nog jonge bedrijf (eerste auto in 1975) het kon.
De cijfers op papier bewijzen in ieder geval dat "Kia het kan". 3,3-liter benzinemotor met dubbele turbo, 269 kW/366 pk, topsnelheid 270 km/u, 5,5 seconden tot 100 km/u en vierwielaandrijving. En juist dat laatste is de aanleiding om de Koreaanse hoogvlieger onder de loep te nemen: een mechanisch sperdifferentieel grijpt nu in op de achteras wanneer er meer grip nodig is in stevige bochten. Een volledig nieuwe besturingselektronica maakt het bovendien mogelijk om het motorvermogen nog gevoeliger automatisch over de twee assen te verdelen.
Het resultaat: in de nu nieuwe extreme modus Sport+ worden de voorwielen van elke aandrijving bevrijd en wordt het ESP, dat anders zo behulpzaam is, uitgeschakeld. Dat kennen we van krachtpatsers als de AMG-modellen van Mercedes of Porsche. Deze "concurrenten" kosten echter bijna twee keer zoveel. De Stinger-update geeft het Koreaanse koopje een mogelijkheid die voorheen grotendeels werd ontkend. De Stinger kan nu "afdrijven", d.w.z. slippen door bochten op gladde oppervlakken met de besturing in de tegenovergestelde richting van de rijrichting en gelijktijdig accelereren.
Toegegeven, dit nieuwe pand is niet echt nodig. De vorige klanten van de krachtigste Kia, waaronder veel freelancers met een voorliefde voor betaalbaar iets speciaals, zullen hun vrije tijd waarschijnlijk zelden doorbrengen op met water doordrenkte oppervlakken met gladde oppervlakken. Maar op de golfclub of een feest is de license to drift zeker een welkom gespreksonderwerp. Hoe dan ook, Kia denkt er in ieder geval aan om georganiseerde sport- en driftevenementen voor klanten aan te bieden. Trouw aan het motto: "We are the Stingers", wat trouwens "sting" betekent in het Engels.
Een doorn in het oog van de gevestigde prijsvechters, vooral uit Duitsland? Vooral de prijsstelling van de Kia maakt een trucje uit. Voor zo'n 56.000 euro krijg je krachtige prestaties inclusief vierwielaandrijving. Veel lekkernijen die elders duur zijn, zijn bij de prijs inbegrepen. Voorbeelden zijn nappaleder, een wat verouderd navigatiesysteem, head-up display, led-koplampen, afstandsradar en een vrijwel compleet aanbod aan assistentiesystemen. Alleen een glazen schuifdak en twee andere soorten leer staan in de optielijst.
De vaak geprezen verrassend zelfverzekerde rijeigenschappen van de Stinger zijn behouden in de update die op het punt staat te beginnen. Een leuke auto die ook ontspannen kan zijn, waarin vijf volwassenen kunnen reizen en soms kunnen scheuren. Alles verpakt in een verfrissende buitenkant, geschreven door designicoon Peter Schreyer. Eigenlijk staat niets het succes van de Stinger in de weg als precies dit type auto op het verlanglijstje staat.
Maar: Chauffeurs in deze klasse gebruiken het door het bedrijf betaalde vervoermiddel meestal beroepsmatig, de modellen worden meestal bepaald door het bedrijfsbeleid. En een Kia is niet de eerste keuze in dit land.