Stralende gezichten op de bovenste trede van het prijsuitreikingpodium in schitterende zonneschijn op de Nürburgring: Kévin Estre, Earl Bamber en Laurens Vanthoor reed naar de overwinning in de Manthey Racing Porsche 911 GT3 R bij de VLN-seizoensopener. Na 28 ronden (4: 07: 04,241 uur) was de voorsprong van het trio op de tweede plaats Markus Winkelhock en Nico Müller, die een Audi R8 LMS voor Audi Sport Team BWT reed, 51,838 seconden. Derde was Klaus Bachler en Sven Müller in de Porsche 911 GT3 R van Falken Motorsport.
"Geweldig, eindelijk mijn eerste overwinning op de Nordschleife", was Nieuw-Zeelandse Bamber blij met het succes. Het was ook een primeur voor Vanthoor, die de snelste tijd neerzette in de kwalificatie met een tijd van 8: 03,070 minuten. De Belg vierde de eerste Porsche-overwinning van zijn carrière: "Eindelijk moest ik meer dan een jaar wachten. En dan met 'Grello' in de Groene Hel - geweldig. "Het Manthey-trio domineerde de actie op de top over de hele afstand. "Het was echter geen wandeling," zei Estre. "De Nordschleife is altijd een uitdaging en het is gegarandeerd nooit saai."
De eerste race in 2018 was een goede start voor Audi-fabrieksbestuurder Müller, die deelneemt aan de DTM voor Ingolstadt. "Ik begon voor het eerst in het Mücke-team en ik ben blij", zei hij. “De auto was perfect voorbereid en we hebben echt een goede race gehad. De kwalificatie was echter vrij moeilijk omdat we problemen hadden om soepel door het verkeer te komen.
De derde plaats van Bachler en Müller in de Falken-Porsche was vooral te danken aan de briljante strategie van het team. "We maakten een vroege pitstop", zei Bachler. "Als gevolg hiervan vielen we terug naar de twaalfde plaats en konden we weer vooruit vechten met snelle rondetijden."
Achter het toptrio behaalde Audi Sport Team Land de vierde plaats. De beste Mercedes-AMG GT3 reed de Mercedes-AMG Team HTP op de vijfde plaats. Snelste BMW M6 GT3 was het startnummer 98 van ROWE Racing. Aldus beëindigden alle vier Duitse autofabrikanten in de GT3-klasse de race in de Top 10.
Voor het eerst dit seizoen is de GT3-klasse SP9 onderverdeeld in drie subcategorieën, die afzonderlijk worden geëvalueerd. De algehele winnaars van de race wonnen de Professional-beoordeling. Eerste winnaars van het nieuwe SP9 Premium-klassement zijn Steve Jans en Marek Böckmann in de Porsche 911 GT3 R van het GIGASPEED Team GetSpeed Performance. "Geweldig dat het meteen werkte," was Böckmann tevreden. "Dat laat ons meer verlangen en laat ons hopen op de volgende races." Jans prees zijn nieuwe, vaste teamgenoot. "Onze snelheid was goed en we waren competitief. Marek heeft het geweldig gedaan. We zijn in zeer goede harmonie, zowel op als naast de baan. "Henry Walkenhorst, Rudi Adams en Andreas Ziegler wonnen het SP9 Masters-klassement in de BMW M6 GT3.
De snelste Cup Porsche werd gereden door Marcel Hoppe, Moritz Kranz en Tim Scheerbarth voor Mühlner Motorsport. Olaf Beckmann, Peter Hass en Volker Strycek werden geëerd met de iconische Opel Manta. De beste piloten van de VLN-productieklassen waren Norbert Fischer, Christian Konnerth en Daniel Zils met de Porsche Cayman van Pixum Team Adrenalin Motorsport.
Eerste leiders van het 2018-seizoen zijn Bamber / Estre / Vanthoor. Als winnaar van de klasse SP9, met 19-tegenstanders, behaalden ze 9,75-punten voor het kampioenschap van de rijders. Ten tweede zijn Yannick Fübrich en David Griessner als de winnaars van de BMW M235i Racing Cup-klasse (9,74-punten) voor Carsten Knechtges en Marcel Manheller (9,71-punten), die de V4-klasse hebben gewonnen in de Manheller Racing BMW.
De tweede ronde van de VLN Langstreckenmeisterschaft Nürburgring begint op de 7. 2018 april. De 43. DMV 4-uur race van de RG Düren loopt over de gebruikelijke afstand van vier uur.
Volledig resultaat: https://www.vln.de/wp-content/uploads/verbindungen/2018-03-24r.html Fotocredits, alle foto's: S. Baldauf / SB-Medien