Door de lange ervaring met elektrische auto's kan Renault vrij ontspannen naar de toekomst kijken. De Franse autofabrikant hoeft niet bang te zijn voor CO2-stress met Brussel. In 2022 moet de klant kunnen kiezen uit acht elektrische voertuigen.
Je moet de strategen en ingenieurs van Renault een beetje respect geven. Ze probeerden al vroeg een standpunt in te nemen als het om elektromobiliteit ging en stelden al in 2010 een strategisch plan op, waar de concurrentie alleen maar hoofdschuddend over deed. Het plan voorzag in investeringen van vier miljard euro. De komende twee jaar zouden vier elektrische voertuigen (Twizy, ZOE, Kangoo ZE en Fluence ZE) op de weg moeten zijn. Renault is partnerschappen aangegaan met meer dan 60 overheden, steden, gemeenten, leveranciers en organisaties. Tegen het einde van het decennium zou volgens de toenmalige prognose elke tiende Renault met een elektromotor van de lopende band rollen.
Geen enkele andere Europese volumefabrikant toonde een vergelijkbare sterke betrokkenheid, zelfs als alles niet altijd volgens plan verliep, zoals de levering van 100.000 Fluence ZE elektrische limousines aan Better Place. Het Israëlische bedrijf, onder zijn charismatische CEO Shai Agassi, ging failliet met zijn idee voor een vervangende batterij.
Maar zelfs met deze flop en de gedurfde visie van tien procent (in 2018 was dat drie procent), is Renault nu marktleider in elektrische auto's in Europa, met tot nu toe 48.000 verkochte voertuigen. Wereldwijd waren er zelfs 216.000 exemplaren van. Met de ZOE heeft Renault de bestseller van Duitsland in het assortiment. De kleine auto werd begin 2013 gelanceerd, acht maanden eerder dan de BMW i3. Sindsdien hebben we er meer dan 20.000 verkocht, met alleen al vorige maand 1.100 nieuwe registraties. Voor het eerste kwartaal zegt de importeur in Keulen dat zijn EV-registraties zijn verdubbeld in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Maar wat toekomstige elektrische voertuigen betreft, is de informatie in Parijs nog erg terughoudend. Er wordt gesproken over een strategisch plan met de altijd welluidende naam ‘Drive the Future’ in marketing, volgens welke het portfolio tegen 2022 wereldwijd moet worden uitgebreid tot acht puur elektrische en twaalf geëlektrificeerde modellen. Maar slechts een paar dagen geleden werd het doek getrokken van een, de K-ZE. De elektrische stadsauto beleefde zijn wereldpremière in China op de Auto Shanghai en zal daar ook worden gebouwd. Hiervoor is een joint venture opgericht met Dongfeng. Ze willen jaarlijks meer dan een half miljoen exemplaren verkopen in het Middenrijk. Of de K-ZE ook zijn weg naar Europa zal vinden, wil Renault niet zeggen. We gaan ervan uit dat hij binnen twee jaar komt.
Want Renault zou dan onder de ZOE een volwaardige elektrische auto en tegelijkertijd trendy stads-SUV in de aanbieding hebben. De Twingo had dit A0-segment al kunnen bezetten als tegenhanger van de Smart Forfour Electric Drive. Een dergelijk plan werd echter vanaf het begin afgewezen bij de Daimler-dochter. Het einde van de samenwerking is in zicht. Smart wordt volledig elektrisch en bouwt vanaf 2022 samen met Geely in China de volgende generatie van zijn kleine elektrische voertuigen.
Op basis van een modelcyclus van zeven jaar zou in 2020 de volgende generatie van de ZOE verschijnen. De lengte zou ongeveer 4,10 meter moeten blijven. Qua actieradius (tot 400 kilometer) is de ZOE al goed uitgerust. Een grotere batterij zou niet nuttiger zijn in het dagelijks leven en zou de prijs en het gewicht alleen maar onnodig opdrijven. Het jaar daarop kon de opvolger van de Kangoo ZE naar de dealer rollen. Als de samenwerking met Mercedes zou worden voortgezet, zou het bedrijf uit Stuttgart ook een elektrische Citan in zijn commerciële portfolio hebben. Het segment wordt steeds belangrijker voor ambachtelijke bedrijven, die in de toekomst mogelijk emissievrij moeten gaan werken in stadscentra.
Maar Renault zet niet alleen in op volledig elektrisch rijden, ook op het gebied van hybridisatie wordt de knop omgedraaid. De nieuwe Clio krijgt in 2020 een 48 volt mild hybrid-systeem, terwijl de volgende Captur en de Mégane elk een plug-in hybride hebben. Het hele modellengamma wordt stilaan geëlektrificeerd. Over Brussel 2020 hoef je je niet te haasten. "We staan niet met onze rug tegen de muur als het gaat om CO02-uitstoot", zegt Gilles Normand, hoofd van de elektrische afdeling van Renault.