Net als bij de voorgangers wordt de nieuwe S-Klasse gevolgd door de kleinste klassieke Mercedes-sedan in een nieuw jasje. En hij kan veel van wat zijn debuut maakte in de luxesector.
Mercedes bouwt al bijna 40 jaar en in vier generaties aan de C-Klasse. Wat de verkoopcijfers betreft, is de klassieker uit Bremen, die in de jaren 80 nog verguisd werd als de “Baby Benz”, uitgegroeid tot het belangrijkste model van de Zuid-Duitse autofabrikant. Mercedes heeft wereldwijd alleen al meer dan 2014 miljoen exemplaren verkocht van de generatie 4, die sinds 2,5 in productie is. Nu staat de opvolger in de startblokken, die optisch en technisch revolutionaire veranderingen achterwege laat en toch grote stappen zet naar de toekomst van het autorijden.
Altijd onderweg met leds
Visueel ziet de C-Klasse, die in lengte met 7 centimeter is gegroeid tot 4,75 meter, eruit als een klein broertje van de S-Klasse als sedan. De vorm van de voor- en achterlichten, de karakterlijnen in de flanken of het verloop van het dak zijn vergelijkbaar met het vlaggenschip van het luxemerk. Er zijn standaard LED-koplampen die kunnen worden opgewaardeerd naar digitaal licht zoals de S-Klasse, die dankzij zijn 2,6 miljoen pixels een breed scala aan functies biedt voor meer veiligheid. De tegelijkertijd onthulde stationwagenversie is precies zo lang en breed als de sedan, maar heeft met 0,27 een luchtweerstandscoëfficiënt die 0,03 hoger is. Overigens werd de prominente ster op de motorkap het slachtoffer van de aerodynamische optimalisatie.
Parallel aan de algemene groei van de carrosserie is ook de beschikbare ruimte in het interieur toegenomen. De beenruimte achterin en de schouder- en elleboogbreedte voorin zijn elk met ruim twee centimeter toegenomen. De sedan biedt onverminderd 455 liter bagageruimte, terwijl de opbergruimte in de stationwagon met 30 is toegenomen tot 490 of 1.510 liter.
Head-up display met nog meer informatie
De C-Klasse zet een grote stap voorwaarts op het gebied van displays en infotainment. Achter het stuur zit een display voor de chauffeur, die verkrijgbaar is in twee versies met een diameter van 10,25 of 12,3 inch. Bovendien projecteert het optioneel verkrijgbare head-updisplay rijgerelateerde informatie direct in het gezichtsveld van de bestuurder. In de middenconsole bevindt zich ook een zwevend touchscreen in staand formaat, dat standaard leverbaar is met een 9,5 inch en optioneel met een 11,9 inch schermdiagonaal. Veel autofuncties worden bediend via het aanraakgevoelige scherm; de vorige draai-drukknop in de middenconsole heeft zijn beste tijd gehad. De stuurvlakken zijn in grote aantallen gegroepeerd op een balk op het onderste scherm en op het stuur. Dienovereenkomstig wordt de passagier een bijzonder opgeruimde cockpit geboden, ontdaan van schakelaars en knoppen, die zich dankzij elegante lijnen en nobel ogende materialen als huiselijk presenteert.
Naast bediening via touchscreen en stuur biedt het boordsysteem ook spraakbediening. Het MBUX-boordsysteem is in staat om te leren. MBUX biedt ook een aantal nieuwe online diensten aan. Dankzij de “smart home-functie” kan de chauffeur zijn woning op afstand bedienen, mits deze is uitgerust met de juiste technologie. De permanente verbinding van de auto met internet maakt ook draadloze updates van de autosoftware of het gebruik van muziekstreamingservices mogelijk.
Vierwielaandrijving alleen voor de sterksten
Net als voorheen blijft de C-Klasse trouw aan het verbrandingsprincipe. Voor de start staan drie benzine- en twee diesels met elk vier cilinders gepland. Alle zijn geëlektrificeerd met een 48 volt generator en gecombineerd met een 9-traps automaat. In het geval van de C 180 en C 200 worden 1,5-liter turbo's met respectievelijk 125 kW / 170 pk en 150 kW / 204 pk gebruikt. De sterkere versie is ook te bestellen met vierwielaandrijving. Dat geldt ook voor de C 300, die 190 kW / 258 pk haalt uit een cilinderinhoud van twee liter. Zelfs de standaard benzinemotor doet de standaard sprint in 8,6 seconden en maakt snelheden tot 231 km / u mogelijk. De C 300 is begrensd op 250 km / u, de sprinttijd is 6,0 seconden. Volgens de WLTP variëren de verbruikswaarden van de benzinevarianten tussen 6,2 en 7,9 liter.
De twee dieselmotoren 220 d en 300 d zijn tweelitermachines met respectievelijk 147 kW / 200 pk en 195 kW / 265 pk. De krachtigere diesel maakt een sprint naar 100 km / u mogelijk in 5,7 seconden en een topsnelheid van 250 km / u, het WLTP-verbruik van Mercedes bedraagt 4,9 tot 5,8 liter.
De verwachting is dat Mercedes begin 2022 diverse plug-in hybride aandrijvingen in combinatie met viercilinder benzine- en dieselmotoren met minimaal 147 kW / 200 pk voor de nieuwe C-Klasse gaat aanbieden. In ieder geval moet de elektromotor van 95 kW / 129 pk een topsnelheid van 140 km / u mogelijk maken voor puur elektrisch rijden, en de elektrische actieradius bedraagt ongeveer 25,4 kilometer dankzij een batterij van 100 kWh. De vierde generatie PHEV-technologie maakt het mogelijk de batterij op te laden met maximaal 55 kW gelijkstroom, wat de oplaadtijd idealiter verkort tot 30 minuten. Mercedes heeft nog geen details gegeven over de verbrandingsmotoren van de plug-in hybrides. De batterij achterin beperkt het koffervolume van de sedan en het T-model. In de sedan krimpt de bagageruimte tot 360 liter en bij het neerklappen van de achterbank bij het T-model tot 1.375 liter. De PHEV-versies zijn in principe voorzien van luchtvering en niveauregeling.
Optioneel nog sportiever dan ooit
De C-Klasse is op veel andere details verfijnd. Dankzij de nieuwe vierarmige vooras en een multilink-achteras belooft Mercedes meer comfort en wendbaarheid dan voorheen. Optioneel is er een sportonderstel met traploos instelbare demping en achterasbesturing, met behulp waarvan de draaicirkel van de C-Klasse wordt verkleind van 11,07 naar 10,64 meter. De vele assistentiesystemen ontlasten de bestuurder nog meer dan voorheen en zorgen voor meer veiligheid. Daarnaast is de botsveiligheid verhoogd, onder meer dankzij een nieuwe airbag tussen bestuurder en voorpassagier. Bovendien bieden de airconditioning en de stoelmassage nieuwe functies. Ook de bekrachtigende comfortfuncties zijn nieuw.
De release van de verkoop van de nieuwe C-Klasse wordt verwacht in april. De eerste voertuigen worden dan in de zomer afgeleverd. De prijzen zouden iets moeten stijgen ten opzichte van de huidige generatie. De C 180 sedan kost momenteel zo'n 37.500 euro.
