Mercedes-Benz breidt zijn activiteiten op het gebied van campers verder uit. De Zwaben reageren op de run op de compacte Marco Polo door de productiecapaciteit uit te breiden en details te verbeteren. Daarnaast worden nieuwe uitbreidingspartners voor de V-Klasse en Vito ontwikkeld.
De compacte campers en campers zijn de grootste groeimotor van een camperboom die al jaren aan de gang is en die door de pandemie zelfs in een stroomversnelling is gekomen. Met meer dan 70.000 nieuwe registraties in Duitsland werd in 2020 opnieuw een nieuw record bereikt. "Vanlife" is een rage en omdat de vooruitzichten voor 2021 niet minder rooskleurig zijn, wapent de bedrijfswagendivisie van Mercedes-Benz zich met de uitbreiding van de productiecapaciteiten voor de verwachte stormloop van de Marco Polo op basis van de V-Klasse/Vito.
Daimler geeft geen specifieke cijfers, maar het "zeer bevredigende resultaat voor de Marco Polo-familie" (citaat van verkoopdirecteur Klaus Rehkugler) zal dit jaar naar verwachting wereldwijd met nog eens 25 procent groeien. De productiefaciliteit voor de V-Klasse en Vito in Vitoria, Spanje, zou daar sowieso voor zorgen, en de Westfalia-fabriek in Gotha, waar de Mercedes-busjes in opdracht worden omgebouwd tot campers, was daarop voorbereid.
Bovendien wordt de Marco Polo-serie in het voorjaar van 2021 geüpgraded met nieuwe uitrustingsdetails - zij het alleen als optie. Zo zijn de afgeslankte Horizon- en Activity-varianten met hefdak en zit-/ligbank voor het eerst verkrijgbaar met een externe stroomaansluiting voor langer kamperen. Voor alle modelvarianten is nu ook "Urban Guard" leverbaar, een systeem dat bij inbraak of diefstal akoestisch en visueel waarschuwt. Het gestolen voertuig kan vervolgens worden gevolgd en gelokaliseerd via Mercedes me connect. Een andere nieuwe assistent (“Rear Cross Traffic Alert”) meldt zich bij het achteruit uitparkeren met een akoestische waarschuwing als er een ander voertuig oversteekt. En in de nieuwe digitale binnenspiegel brengt een HDR-camera in de achterruit alles over wat er achter het voertuig gebeurt.
"Vanlife" voedt niet alleen de eigen conversies van het bedrijf met de ster, ook de basisvoertuigen Vito en V-Klasse worden steeds populairder bij externe fabrikanten. Zelfs bij Pössl. De Opper-Beierse bestelwagenspecialist en marktleider, die tot nu toe grotendeels in de lage prijsklasse zat met campers op basis van Fiat of Citroën, belooft voor dit jaar twee nieuwe Mercedes-producten: Campstar en Vanstar, die gebaseerd zijn op respectievelijk de V-Klasse en de Vito, zullen de eerste Pössl-voertuigen met de ster zijn en daarmee ook de eerste in het hogere prijssegment.
En dan wordt in de tweede helft van het jaar ook de wereldpremière van de nieuwe Citan verwacht. De nieuwe editie van de kleinste Mercedes-bus "is een van onze hoogtepunten voor 2021", zegt Klaus Rehkugler, waarmee hij aangeeft dat trends in het campersegment zeker ook in dit formaat zullen worden opgepikt. Met welke partners maakt hij nog niet bekend.
