Na de Jetta is de Passat het belangrijkste model op de Amerikaanse markt voor VW. Uiteindelijk daalde de vraag echter, met bijna 57.000 klanten die in de eerste acht maanden van het jaar voor de overzeese versie van de middelgrote sedan kozen. Bijna 17 procent minder dan in het al zwakke vorige jaar. Dus tijd voor een herziening.
Een opgeknapt ontwerp en meer apparatuur - dat is het recept waarmee Volkswagen of America zijn vroegere hoop op betere kansen in zware concurrentie met de tophonden Toyota Camry, Ford Taurus en Honda Accord helpt. Toyota's best verkochte limousine alleen verkoopt meer dan vier keer zo goed als de Passat.
Tegen de achtergrond van de dieselaffaire blijft het onzeker of verbeteringen zoals optioneel LED-licht, hoogwaardige interieurmaterialen en het nieuwe infotainmentsysteem de situatie zullen veranderen. De opgeheven Passat wordt ook aangeboden met een van de viercilinder diesels waartegen bezwaar is gemaakt - het is momenteel onduidelijk of dit het geval zal blijven. De benzinemotor heeft nu een moderne 1,8-liter turbo die de oude 2,5-liter natuurlijk afgezogen motor van het vorige model vervangt. De topmotor is nog steeds een 3,6 liter zescilinder benzinemotor.
De zwakke vraag naar het middenklasse-model is een van de redenen voor de VW-problemen in de VS. Overigens heeft de US Passat niet veel gemeen met de auto die in Europa wordt aangeboden, behalve de naam - onder zijn nog steeds vergelijkbaar getrokken plaatwerk is er oude technologie die alleen wordt gebruikt voor Noord-Amerika en China. De quasi-premium sedan zoals we die kennen, wordt een groter, maar ook goedkoper budgetmodel.
In concurrentie met de sterke concurrentie uit Japan, Korea en de VS heeft de Passat, die eerder solide dan glanzend is, tot nu toe tot op zekere hoogte kunnen vertrouwen op het unieke verkoopargument van de dieselmotor en op de goede reputatie van Duitse engineering - maar dit zal niet tot nader order werken. De opgeheven Passat wordt waarschijnlijk het eerste autoslachtoffer van de uitlaatgasaffaire na het milieu en Amerikaanse consumenten.