Met een maximaal vermogen van 140 kW / 190 pk heeft een compact model eigenlijk sportieve insignes verdiend, zoals slanke lichaamsaanpassingen of op zijn minst een bijnaam die klinkt als dynamiek. Nissan ziet af van zo'n trim in de sterkste variant van zijn golfconcurrent Pulsar tot nu toe, en maakt de 24.190 euro Pulsar 1.6 DIG-T net zo onopvallend als zijn aanzienlijk zwakkere gemotoriseerde broers en zussen.
De nieuwe 1,6-liter viercilinder turbo van de Pulsar is geen onbekende. De directe injectie motor is al in dienst in de Qashqai compacte SUV, maar moet het doen met 120 kW / 163 pk. In de pulsar daarentegen vertoont het echt spieren en bereikt het een bijna grotesk grote doorbraak in het motorbereik. Want als je een zwakkere benzinemotor wilt, moet je meteen naar de 1,2 liter instapbenzinemotor gaan met slechts 85 kW / 115 pk. Zelfs de vijfdeurs diesel, met 81 kW / 110 PS, komt niet op afstand in vergelijkbare prestatiegebieden als de nieuwe top benzinemotor.
De sterke Pulsar-benzinemotor is ook ongewoon gepositioneerd in vergelijking met de concurrentie. De concurrentie bevindt zich in het bereik van 130 tot 170 pk, waarboven zijn auto's als sportmodellen worden aangeboden. Kia, bijvoorbeeld, de Ceed GT (150 kW / 204 PS) vergelijkbaar qua rijprestaties, Peugeot de 308 GT (152 kW / 205 PS). In tegenstelling tot deze twee en vele anderen doet de Pulsar geen sportonderstel, sportstoelen en sportoptiek. Het topmodel onthult alleen details; zoals de 18-inch wielen of de zwarte in plaats van de verchroomde randen van de LED-koplampen. Binnenin zitten carbon-sierdelen en witte stiksels op het lederen stuurwiel en de versnellingspookknop.
Het niet-opgewonden uiterlijk past ook bij het rijgedrag. De 1,6-liter viercilinder is geen oproerbroer, maar een krachtig en elastisch krachtpakket. De vijfdeurs auto duwt 240 Nm naar voren, terwijl hij kalm en stil blijft. De handgeschakelde zesversnellingsbak, die beschikbaar is als alternatief voor krachtoverbrenging, vereist weinig inspanning dankzij het brede vermogenspaneel van de turbomotor.
In vergelijking met de zwakkere modellen was het chassis iets strakker en was de besturing iets directer ontworpen. Beide ondersteunen het zelfverzekerde rijgedrag van de vijfzitter. De fabrikant geeft als verbruikswaarde 5,7 liter aan, maar de ervaring heeft geleerd dat dit in de praktijk niet kan worden gehandhaafd: tijdens de korte testrit stroomden er minstens twee liter meer door de injectiemonden. Niettemin zou de 1,6-liter turbo met zijn enorme koppel ook dieselventilatoren met lange-afstandsprofielen moeten aantrekken, vanwege het gebrek aan alternatieven in de pulsar alleen. De Nissan wil echter geen sportwagen zijn - het laat deze rol over aan de eerder aangekondigde Nismo-variant van de Pulsar, die ergens in het komende jaar met prestatiewaarden boven 200 pk zou moeten komen.
Het is een academische vraag of het burgerlijke model 190 PK moest hebben of niet, zoals in Qashqai, 30 minder zou voldoende zijn geweest. De standaard en praktische verbruikswaarden zouden waarschijnlijk niet veel lager zijn geweest, zelfs met een smoorklep. De prijs had hooguit iets aantrekkelijker kunnen zijn. Een goede 24.000 euro is prima voor een auto in deze prestatieklasse, vooral als je rekening houdt met de relatief uitgebreide uitrusting. Naast de bovengenoemde items zijn er ook automatische klimaatregeling, noodremhulp en stoelverwarming aan boord zonder extra kosten.
Het komt erop neer dat de nieuwe motor goed is voor de hele serie. Tot nu toe heeft de Pulsar er last van gehad een auto te zijn zonder grote fouten, maar ook zonder grote voordelen ten opzichte van sterke concurrentie (het grootste pluspunt is de hoge beenruimte achterin). Met de top benzinemotor heb je nu op zijn minst een klein uniek verkoopargument en een beetje meer emotionaliteit gekregen. Tenslotte kiest tien procent van de klanten voor de sterke viercilinder, wordt bij Nissan verwacht.
Auteur: Holger Holzer / SP-X