"Show your race face" - "Show your race face" staat prominent op de stand van dit jaar van Honda in Genève. Voor de Japanners betekent de slogan een belangrijke stap in de herpositionering op de Europese markt. Omdat twee jaar eerder op dezelfde plek een groenere boodschap stond: "Blauwe luchten voor onze kinderen". Maar de ecostrategie werkte niet echt - het imago van het ooit sportieve merk zakte in een grijsgroene middelmatigheid.
Nu zou nieuwe sportiviteit de perceptie van het merk opnieuw moeten verbeteren. Dit moet niet alleen slagen met de terugkeer naar de Formule 1 - waarvoor de slogan adverteert met het "race-gezicht" - maar ook met nieuwe automodellen. Vooral met de Civic Type R, die na een lange pauze opnieuw werd gelanceerd en zijn première in Genève vierde.
De compacte atleet moet beginnen met een knal. Vanaf het begin was het ontwikkelingsdoel de snelste auto met voorwielaandrijving in zijn segment te bouwen, herinnert ontwikkelingsmanager Hisayuki Yagi zich. De 270 pk sterke Type R bereikt snelheden van 310 km / u, waarden die in deze klasse anders alleen worden bereikt door modellen met vierwielaandrijving. Op de Nürburgring onderbouwde de Honda onmiddellijk zijn oorlogsverklaring met een nieuw ronderecord voor auto's met voorwielaandrijving. Het ontwikkelingsdoel kon echter alleen worden bereikt met nieuwe, complexe technologie, legt Yagi uit. De huidige generatie is de eerste Type R met een turbomotor, en er is ook een adaptief chassis om de tractie-nadelen van de voorwielaandrijving en extreem geavanceerde aerodynamica te compenseren. Een klassieke Volks-Sportler zoals zijn voorganger van 28.000 euro (148 kW / 201 pk) is niet langer de nieuwe editie van ongeveer 34.000 euro.
De technische en prijs stijgende trend geldt nog meer voor de tweede nieuw gelanceerde Japanse afbeeldingsvuurtoren: de NSX. Het zal veranderen van de Nippon Porsche naar de Japan McLaren, en zal van het luxe sportwagensegment naar de supersportklasse gaan. Drie elektromotoren en een V6-turbo leveren samen meer dan 550 pk, ongeveer twee keer zoveel als de natuurlijk afgezogen motor van de voorganger. De prijs is waarschijnlijk ook met 150.000 procent gestegen tot ongeveer 100 euro. Waarom bouwde je niet gewoon een eenvoudige, goedkopere, snelle auto? NSX-ontwikkelingsmanager Ted Klaus legt dit uit met het lange wachten op de opvolger van het oorspronkelijke model dat in 2005 werd stopgezet. De basis van het nieuwe model is ook eenvoudig: een licht en torsiebestendig chassis. Bovendien is er nu de vierwieltechnologie met actieve koppelverdeling tussen de wielen, die het afgelopen decennium is verfijnd. En dankzij de elektromotoren werkt het zo goed dat de NSX uniek rijgedrag biedt.
De twee atleten worden niet verondersteld pure beeldmachines te zijn. Hun technologie zal in de toekomst waarschijnlijk ook naar het volumebereik gaan. Hoe en waar precies, maar noch Klaus noch Yagi willen zeggen. Het is echter duidelijk dat het Japanse modellengamma in Europa in de toekomst aanzienlijk sportiever zou moeten lijken. De lang gepropageerde hybride schijf is echter in eerste instantie aan de kant. Als het enige overeenkomstige model in dit land, zal de nieuwe generatie van de compacte jazzauto - die ook zijn première vierde in Genève - waarschijnlijk worden uitgerust met brandstofbesparende technologie.
Auteur: