Zijn grote grijns is het eerste dat opvalt. De nieuw gevormde, opvallende radiatorgrille met de verticale spijlen, die sommige filmliefhebbers misschien doen denken aan de grote witte haai Bruce uit de stripfilm ‘Finding Nemo’, is het meest opvallende kenmerk van een beoogde karakterverandering in de Peugeot 2008. De De gefacelifte, kleine Fransman zou een veel meer SUV-achtig voertuig presenteren wanneer hij op 9 juni in de verkoop gaat. Ondanks de talrijke cosmetische maatregelen blijft de basisprijs van 15.500 euro immers hetzelfde.
Het is onze Gallische buren natuurlijk niet ontgaan dat het segment van de kleine SUV's de pan uit rijt. In Duitsland, in Europa, wereldwijd. In het B-segment, waar ook de Peugeot De omzet uit 2008 is de afgelopen drie jaar vervijfvoudigd. Er zijn geen tekenen dat er een einde komt aan deze ontwikkeling. Daarom werden de SUV-kenmerken van de mix van terreinwagen en bestelwagen die drie jaar geleden werd gelanceerd als de "Urban Cruiser" sterker benadrukt met een robuust, krachtiger ontwerp. Naast het radiatorrooster, dat steiler is bij wind, komt dit tot uiting in de verbrede wielkasten, beschermende bekleding van krasbestendig kunststof rondom, onderrijbeveiliging, nieuwe koplampen en een klauwvormige lichtsignatuur van de LED-achterlichten .
Vergeleken met de aanzienlijk beter gedragende voorganger lijkt deze agressiever, al bedriegt de schijn. Zoals bij Bruce, die als hoofd van een vegetarische zelfhulpgroep alleen voor de show zijn haaientanden ontbloot. De Peugeot 2008 is niet leverbaar met vierwielaandrijving, zelfs niet voor geld en vriendelijke woorden. Als alternatief bieden de Galliërs alleen de zogenaamde "Grip Control" aan, die uiteindelijk bestaat uit een set M+S-banden voor gebruik het hele jaar door en elektronische tractiecontrole. Met een keuzeschakelaar in de middenconsole van de i-Cockpit kan de bestuurder vijf verschillende rijmodi vooraf selecteren, die instellingen bieden voor standaard, sneeuw, zand, terrein en ESP uit. Dit is zeker niet geschikt voor moeilijk terrein, maar het is zeker nuttig als tractiehulpmiddel, zoals een paar rondjes in het diepe zand buiten Valencia hebben bewezen. En het allerbelangrijkste: het is goedkoper.
Grip Control is echter niet standaard aan boord. In de twee hogere uitrustingsniveaus Active en Allure kan hij afzonderlijk als individuele optie worden besteld voor € 200,-. Of er wordt gekozen voor het complete GT-Line pakket, waarvan de rijhulp een integraal onderdeel is. Dan is er nog eens 1.100 euro verschuldigd. Deze optie, die alleen beschikbaar is in de Allure-versie, biedt vooral visuele aantrekkingskracht. Het chroom is vervangen door zwarte covers, er zijn 17 inch lichtmetalen velgen gemonteerd en het interieur is voorzien van rode contraststiksels op de vloermatten, armleuningen, pookknop en riemen.
Nieuw op de optielijst is een achteruitrijcamera, die in deze voertuigklasse niet vanzelfsprekend is. De mogelijkheid dat Android- en iPhone-klanten hun smartphones nu via MirrorLink of Apple CarPlay in het nieuwe infotainmentsysteem kunnen integreren, is ook een van de nieuwe features van de facelift van 2008. De City Emergency Braking-functie, die bij snelheden tot 30 km/u een noodremming initieert als de bestuurder in een kritieke situatie niet reageert, is standaard, zelfs bij de basisuitrusting van Access.
Het motorengamma is breed, maar werd onveranderd overgenomen van de voorganger. Er is keuze uit drie benzinemotoren, die allemaal gebaseerd zijn op de 60-liter driecilinder met een vermogen van 82 kW/81 pk, 110 kW/96 pk en 130 kW/1,2 pk, die turbogeventileerd is in de twee krachtigere versies, en twee 1,6 liter Blue HDi-dieselmotoren van 73 kW/99 pk of 88 kW/120 pk. Een start-stopsysteem helpt het verbruik in alle varianten terug te dringen, behalve in de basisversie, die met een standaardwaarde van 3,5 liter het goedkoopste is in de kleine diesel. Tijdens de eerste testronden toonde deze motor voldoende temperament, maar akoestisch is hij altijd aanwezig. Als zuinigste benzinemotor maakt de 1.2 Pure-Tech indruk met een standaardverbruik van 4,4 l/100 km. Hij werkt zonder mopperen en grommen en zorgt voor snelle vooruitgang, tenzij hij gekoppeld is aan de zestrapsautomaat, waarmee hij ronduit bekneld lijkt.
Qua ruimte is er niets veranderd. Ze zitten achterin, passend bij het segment, niet bepaald overdadig, maar wel acceptabel. Met een lengte van 4,16 meter kun je niet toveren. De bagageruimte heeft een redelijke inhoud van 350 liter en kan in twee eenvoudige stappen worden uitgebreid door de achterbank neer te klappen tot een vlakke laadruimte van 1.194 liter.
Achter de Opel Mokka en de Renault Captur bezet de Peugeot 2008 tot nu toe de derde plaats onder de mini-SUV's in Duitsland, maar werd onlangs ingehaald door de Mazda CX-3. Met de vernieuwde 2008 willen de Fransen op zijn minst de oude rang heroveren. Dat moet kunnen, want het B-segment is geen haaientank. De voorspelde groeicijfers laten genoeg ruimte voor iedereen. (Michael Lennartz)