In plaats van kinetische energie bij het remmen om te zetten in warmte, kan het ook worden teruggewonnen in de vorm van elektriciteit. Dan spreekt men van herstel. Dit is hoe het werkt
Een Latijnse term met een betekenis uit de natuurkunde
Iedereen die aandacht schonk tijdens de les natuurkunde, heeft ooit gehoord van de wet van behoud van energie. In eenvoudige bewoordingen zegt het dat energie niet verloren kan gaan. Het is hoogstens omgezet. Dit gebeurt bijvoorbeeld tijdens het remmen: tijdens het remmen wordt de kinetische energie van het voertuig meestal omgezet in warmte door de wrijving die wordt opgewekt door de remschijven en remklauwen of remblokken. Het resultaat: de auto staat stil en de remmen zijn heet.
Maar je kunt de auto ook afremmen en gebruik maken van de vrijgekomen energie. Het sleutelwoord is recuperatie en met de toenemende verspreiding van elektrische auto's is het geen vreemd woord meer. Wie naast de natuurkundelessen goed heeft geluisterd naar de les Latijn, weet dat recuperatio staat voor herstel. En daar draait het allemaal om. In plaats van de remmen te verwarmen, kan de energie ook worden teruggewonnen, d.w.z. herwonnen. Elektrische auto's en hybrides zijn hiervoor voorbestemd omdat ze al een elektromotor hebben die - om het maar nonchalant te zeggen - andersom naar de generator wordt gestuurd.
De wielen kunnen de motor bewegen - klopt dat?
Dus in plaats van de elektromotor met elektriciteit te starten en daarmee de wielen aan te drijven, kunnen de wielen op deze manier ook de elektromotor bewegen en elektriciteit opwekken. Elektriciteit die wordt teruggevoerd in de batterij - die is sowieso ook in de elektrische auto's aanwezig. Dankzij recuperatie kan een elektrische auto tal van extra kilometers actieradius genereren. En: de techniek maakt de mechanische rem in veel gevallen overbodig. Bij veel elektrische voertuigen kun je de recuperatiesterkte aanpassen, sommige zelfs tot stilstand. Je hoeft zelden het rempedaal in te trappen, daarom spreekt men van rijden met één pedaal: als je het gas- of gaspedaal loslaat, remt de auto. Belangrijk: Recuperatie werkt alleen als er ruimte in de accu is om de elektriciteit op te nemen. Als de accu volledig is opgeladen, rolt een elektrische auto er gewoon uit als je niet op de rem trapt.
Dit is ook de reden waarom recuperatie nauwelijks een rol speelt bij conventionele verbrandingsauto's. Je hebt geen ruimte om de energie op te slaan en er is geen elektromotor, dus een overeenkomstig krachtige generator. In dit geval is recuperatie mogelijk via de dynamo, die echter veel minder krachtig is en slechts een kleine hoeveelheid energie kan recupereren. BMW was een van de eersten die deze technologie gebruikte om het boordnet met elektriciteit te ondersteunen en het stroomverbruik van de radio, het navigatiesysteem en dergelijke op te vangen - en uiteindelijk om het brandstofverbruik te verminderen. Met toenemende 48-volt hybridisatie neemt ook het recuperatiepotentieel van verbrandingsmotoren toe: grotere accu's worden geïntroduceerd en zowel de riemstartgeneratoren (RSG, eigenlijk bijzonder krachtige starters) als de geïntegreerde startgeneratoren (ISG, een kleine E- Motor die direct op de krukas inwerkt) kan aanzienlijk meer elektriciteit terugwinnen dan de klassieke dynamo.
