inhoud Zichtbaar
Met de compacte SUV Austral brengt Renault de opvolger van zijn vorige model Kadjar. De 4,51 meter lange vijfdeurs staat op een nieuw platform, het ontwerp is gebaseerd op het nieuwe elektrische model Megane E-Tech. Maar hij krijgt niet veel kracht.
Wie in het modellexicon van Renault onderzoekt, stuit op een groot aantal namen. Voorbeelden uit het recente verleden die tegenwoordig grotendeels in de vergetelheid zijn geraakt, zijn Avantime, Vel Satis, Safrane of Fluence. Meestal moest er een nieuwe naam worden gevonden als een model niet in de smaak viel bij de klanten, zoals de Renault-bazen in Parijs hadden gehoopt. Een lot dat nu ook het SUV-model treft Kadjar ingehaald. Omdat hij er niet in slaagde het gat met de bestseller VW Tiguan te dichten, verhuist de naam nu naar het bedrijfsarchief en maakt plaats voor de "Austral".
"Zuidelijk"
Een Renault uit Australië? De nieuwe naam geeft op geen enkele manier de oorsprong aan van de moderne, nieuw op maat gemaakte vijfdeurs. "Austral" is een bijna nooit meer gebruikt woord voor "zuidelijk", dat volgens Renault "beelden van de grenzeloze uitgestrektheid van het zuiden bij de klant moet oproepen en de eindeloze mogelijkheden ervan moet symboliseren". Renault-baas Luca de Meo vertaalt de marketingtekstballon en legt uit: "De Austral is de beste belichaming van alles wat een SUV van dit formaat moet hebben".
Daarmee doelt hij waarschijnlijk op de fraaie lijnen, die worden gekenmerkt door een licht hellend dak dat uitmondt in een achterspoiler in het bovenste derde deel van de achterruit. De voorkant ziet er daarentegen omvangrijker uit, hoewel hij lijkt op de elektrische Megane E-Tech, maar als benzinemotor heeft hij onvermijdelijk een kenmerkende radiatorgrille boven en onder de bumper. Net als bij de elektrische auto kreeg de motorkap een rechthoekige uitsparing voor het merklogo. De signatuur van de led-dagrijlichten moet typerend zijn voor een Austral, waarvan de strook boven de koplampen begint en vervolgens naar het midden van de voorkant buigt.
Veel digitale ruimte en head-up display
De overeenkomsten tussen de verbrandingsmotor en de elektrische Megane zijn groter. De twee monitoren voor de bestuurder en in het midden van het dashboard smelten samen tot één groot geheel. Inclusief het head-up display is er veel displayruimte. Afhankelijk van de uitrusting schittert de Austral rondom met aantrekkelijke materialen in hout- of carbonlook, gewatteerde stoelhoezen en nog veel meer dat niet overal in deze klasse te vinden is.
Zoals gewoonlijk is dit echter altijd een kwestie van huishoudbudgetten. De sfeer is ook gegarneerd met een royale hoeveelheid ruimte voor de backbenchers. Passagiers van goedkope luchtvaartmaatschappijen kunnen alleen maar dromen van bijna 28 centimeter knieruimte. Hetzelfde geldt voor de ruimte tussen het haar en de hemelbekleding. De achterbank is in lengte verstelbaar. De kofferbak kan vergroot worden van 430 tot maximaal 555 liter. Als de rugleuningen worden neergeklapt, is dat maar liefst 1.455 liter.
Aanzienlijke veranderingen zijn te vinden in de motorruimte. Vaarwel diesel is uitgerekend het nieuwe motto van Renault in een voertuigklasse waarin deze aandrijving lange tijd de eerste keuze was. Elektriciteit moet zorgen voor een zuinig gebruik van brandstof, die steeds duurder wordt. Het topmodel gaat de race in met een zogenaamde full hybrid. Naast de 1,2-liter turbobenzinemotor met drie cilinders is er een accu aan boord die bijdraagt aan de aandrijving met een vermogen van 1,7 kWh en 400 volt via een elektromotor.
Samen haalt het duo 146 kW/200 pk. De batterij wordt constant opgeladen door de verbrandingsmotor en de energie die wordt gegenereerd tijdens het remmen of rollen. Volgens Renault zijn bijvoorbeeld drie harde stops voldoende om de accu weer voor 80 procent te vullen. In typisch stadsverkeer zou de Austral ook voor maar liefst 80 procent elektrisch op de weg moeten zijn, waarmee hij 40 procent zuiniger is dan klassieke verbrandingsmotoren.
Geen plug-in Austral
Maar: aangezien de puur elektrische actieradius niet eens voldoende is voor twee kilometer, kan zo'n volledige hybride niet worden veredeld met een e-mark. De oplossing zou een krachtigere batterij zijn die via een stopcontact wordt opgeladen. Zo'n plug-in hybride staat niet op de planning voor de Austral. In ruil daarvoor geven de Fransen de goedkopere modellen een ‘milde’ hybride versie die een generator voedt via een 48 volt boordnet (12 volt in het basismodel), die zorgt voor de levering van verschillende stroomverbruikers en daarna de start-stop, ook voor het herstarten van de motor Benzine zorgen. De drie hybride typen moeten immers goed zijn voor het verbruik op dieselniveau.
32 hulpsystemen
In tegenstelling tot het rijden is de 4,51 meter lange Austral dankzij de online verbinding of de assistentiesystemen op het gebied van netwerken helemaal up-to-date. Hij is altijd verbonden met internet en kan verschillende Google-apps gebruiken, updates ontvangen en sommige instellingen bedienen met spraakopdrachten. Tot 32 elektronische helpers zorgen voor veiligheid. Er kan ook vierwielbesturing worden besteld, waardoor de draaicirkel wordt verkort tot 10,1 meter, 1,4 meter minder dan zonder het systeem. Op de optielijst staan verder LED-matrixkoplampen, vierwielaandrijving en vele andere lekkernijen.
Aangezien er nog een half jaar te gaan is tot de marktintroductie in september, heeft Renault nog geen prijzen bekend gemaakt. Het basismodel van de vorige Renault Kadjar begon laatst bij 30.600 euro. Hierbij kan voor de Austral de gebruikelijke meerprijs voor nieuwe producten worden verwacht.