De elektrische opvolger van de Volvo XC90 zal in hoge mate automatisch kunnen rijden. Echter alleen onder bepaalde lokale en financiële voorwaarden.
Volvo begint met sterk geautomatiseerd in serie rijden. In eerste instantie echter alleen in Californië, waar het assistentiesysteem genaamd "Drive Pilot" in de loop van het jaar beschikbaar moet zijn voor gebruikers van het aanstaande elektrische vlaggenschip van het merk. Andere markten volgen.
Bij calamiteiten moet je ingrijpen
De techniek maakt doorrijden mogelijk Autonomie niveau 3. Dit betekent dat mensen hun handen van het stuur kunnen houden en hun ogen volledig van het verkeer kunnen afwenden op geschikte stukken snelweg. Voor noodgevallen moet hij echter te allen tijde paraat staan om in te grijpen. De functionaliteit is ook beperkt tot een bepaald snelheidsbereik, dat Volvo nog niet heeft gespecificeerd.
Tot de doelgroep behoren onder meer zakenmensen die hun werk gedaan willen krijgen tijdens hun ochtendrit door het stop-and-go verkeer. In de toekomst zouden ze de Drive Pilot tegen betaling tijdelijk of permanent kunnen activeren als onderdeel van een soort abonnementsmodel. De fabrikant heeft nog geen informatie over de kosten verstrekt. Naast radar en camera's gebruikt Volvo ook een laserscanner als sensoren, een technologie die nu nog als relatief duur wordt beschouwd. De hardware zit standaard op elk voertuig dat wordt gebouwd, maar is niet actief.
In Europa is sterk geautomatiseerd rijden nog onzeker
Tot nu toe is de goedkeuring van de Californische verkeersautoriteit DMV echter nog in afwachting, zoals Martin Kristensson, die de ontwikkeling van autonoom rijden bij Volvo leidt, toegeeft. Wel staat de autofabrikant in nauw contact zodat de technologie tijdig geactiveerd kan worden. Over de starttijd in Europa geeft hij geen informatie. Maar allereerst de première van de opvolger van de XC90, het eerste model van het merk dat wordt uitgerust met de Drive Pilot. Het kan niet achteraf worden ingebouwd in andere Volvo-personenauto's.
Met de introductie van sterk geautomatiseerd rijden is Volvo een van de pioniers op het gebied van technologie. In Duitsland wil Mercedes binnenkort Autonomie Level 3 aanbieden, Audi heeft sinds 8 de nodige techniek aan boord van de A2017, en mag deze onder meer om juridische redenen niet activeren. Andere premiumfabrikanten zullen de komende maanden waarschijnlijk ook vorderingen op het gebied van Level 3-technologie aankondigen. Tegelijkertijd werkt de branche aan volledig geautomatiseerd rijden op autonomieniveau 4; De technologie is echter minder bedoeld voor de particuliere klantenmarkt dan voor gebruik in robottaxi's door mobiliteitsdienstverleners. Ook Volvo ontwikkelt deze technologie, onder meer als onderdeel van een samenwerking met Google-zus Waymo.