Er is niet altijd een andere auto beschikbaar om te starten als de accu leeg is. Draagbare batterijboosters kunnen helpen. Het aanbod is geweldig.
Aan de slag gaan is vaak omslachtig. Met zogenaamde powerbanks gaat het makkelijker dan met een tweede auto die is binnengebracht. De apparaten, ook wel accuboosters, jumpstarters of snelstartsystemen genoemd, zijn uiteindelijk bedrade autoaccu's, maar bieden ook enkele extra functies.
Alle powerbanks voor de auto bevatten een lithium-ion-accu in een kunststof behuizing, die wordt opgeladen via de Schuko-aansluiting, via een onboard-aansluiting of via een 5 volt USB-ingang. Dit laatste duurt echter navenant lang. De meegeleverde kabels met accuklemmen zijn aan te sluiten via een 12 volt uitgang; een speciale stekker voorkomt meestal dat de plus- en minpolen door elkaar worden gehaald.
Naast de basisingrediënten zijn er inmiddels talloze varianten van talloze aanbieders die onder meer verschillen in de accucapaciteiten. Hoe groter de motor, hoe krachtiger de starter moet zijn. Door hun voorverwarming hebben dieselmotoren doorgaans meer vermogen nodig dan benzinemotoren. Daarom past niet elke powerbank op elke motor; Bestudeer daarom de productbeschrijving zorgvuldig voordat u koopt.
Naast de pure startfunctie bieden veel apparaten ook extra's. Een geïntegreerde zaklamp is bijzonder praktisch. Omdat startproblemen zelden optreden op een heldere zomerdag. Bovendien zijn veel boosters uitgerust met extra stroomaansluitingen waarmee mobiele telefoons kunnen worden opgeladen of elk elektrisch apparaat kan worden gebruikt met 5 tot 19 volt. Op sommige modellen kunnen zelfs laptops worden aangesloten. Het volgende is echter van toepassing: hoe meer functies er zijn, hoe zwaarder en omvangrijker het apparaat wordt.
Wat het gebruik van speciale aansluitingen nog meer beperkt: In ieder geval in de winter mag de powerbank niet in de auto opgeborgen worden, anders krijgt hij net als de startaccu last van de kou. In het ergste geval weigert het te werken als het er toe doet. De betere opslaglocatie is in de garage aan huis of op kamertemperatuur in het appartement. En er zijn meestal handigere manieren om mobiele telefoons en dergelijke op te laden.
De Jumpstarter is meestal heel gemakkelijk te gebruiken. Het apparaat is ingeschakeld, bedraad en in de juiste volgorde op de betreffende polen van de batterij aangesloten op de juiste terminals. Vervolgens wordt de auto gestart met behulp van de verse energievoorziening. Lukt dit niet direct, dan is meestal een korte afkoelfase nodig. De gebruiksaanwijzing geeft meer gedetailleerde informatie. Dit dient over het algemeen zorgvuldig te worden gelezen om schade aan de powerbank of het elektrische systeem van de auto te voorkomen. Betere apparaten bieden ook verschillende apparaten die bedoeld zijn om onjuiste bediening te voorkomen. Het zorgvuldige ontwerp van de klemmen voorkomt bijvoorbeeld dat hun onder spanning staande delen elkaar ontmoeten en kortsluiting veroorzaken.
Er zijn grote prijsverschillen. Voordelige toestellen beginnen bij ongeveer 50 euro, terwijl bijzonder krachtige modellen honderden euro's kunnen kosten. Voor incidenteel thuisgebruik zou een model uit de middelste prijsklasse meestal voldoende moeten zijn.