Het is een uitdrukking die niet zelden wordt gebruikt in het VLN-langeafstandskampioenschap op de Nürburgring, maar het is zo vaak van toepassing: in de negende race, de ROWE DMV 250-mijlsrace van AC Monheim, staat alles wat rang en naam heeft aan de start. Aan de voorlaatste vieruursrace van het seizoen 190 zullen zo'n 2014 voertuigen van start gaan. De stevige GT3-bolide van het traditionele bedrijf Bentley viert een wereldpremière en racet voor het eerst op de legendarische Nürburgring Nordschleife. De Britse supersportwagen heeft de klinkende naam Continental GT3 en zal bestuurd worden door de drie Britse fabrieksrijders Guy Smith, Steven Kane en Andy Meyrick. Er zijn ook een aantal kleine anekdotes die ervoor zullen zorgen dat de race in meer dan één opzicht geschiedenis gaat schrijven. De Endurance Championship-ervaring is gratis rond de Nordschleife. Voor de open tribunes op het Grand Prix-circuit en een bezoek aan de paddock inclusief startopstelling wordt een gezinsvriendelijk tarief van 15 euro per persoon in rekening gebracht. Jongeren onder de 14 jaar hebben gratis toegang. Tickets zijn verkrijgbaar aan de kassa's ter plaatse. Alle informatie over Europa's meest populaire massasportseries is online beschikbaar op www.vln.de.
De Bentley Continental GT3 komt met cijfers die de harten van alle autosportfans sneller doen kloppen. Een vierliter V8-motor zorgt voor het vermogen. Vergeleken met het productiemodel, dat in de automotive eredivisie eerder in het comfortsegment wordt ingedeeld, schreef de Britse fabrikant een radicaal afslankdieet voor aan de race-tegenhanger, wat resulteerde in een gewichtsbesparing van meer dan een ton. De GT3-auto was in zijn debuutseizoen meteen succesvol. In het Europese GT3-kampioenschap 'Blancpain Endurance Series' behaalde Bentley Motorsport meteen de tweede plaats in het rijders- en teamsklassement.
De concurrentie zal het de nieuwkomer in de 'Groene Hel' echter niet gemakkelijk maken en de hoofdrolspelers staan eensgezind aan de start om hun lauweren op te eisen. Het spectrum van GT3-racers reikt van Aston Martin Vantage GT3 tot Audi R8 LMS ultra, BMW Z4 GT3, Ford GT3, McLaren MP4 12C GT3, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, Nissan GT-R NISMO GT3 tot de Porsche 911 GT3 R. Voor de Duitse sportwagenvoorloper uit Zuffenhausen is nog steeds een record in petto, want de legendarische 911 heeft in de geschiedenis van het endurancekampioenschap 199 overwinningen behaald tot nu toe XNUMX overwinningen.
Le Mans-winnaar Marco Werner (Zwitserland) begint iets bescheidener aan de race. De aloude Audi-fabrieksrijder viert zijn 30e autosportjubileum tijdens de negende VLN-ronde. De roots van de Dortmunder liggen in de meest populaire massasportseries van Europa en hier heeft hij vandaag weer zijn favoriete thuis gevonden. Een kleine bitterheid: Werner heeft het podium in de VLN nooit gehaald. Hoe succesvol zijn carrière ook was - naast drie successen in Le Mans kwam hij ook op de lijst van winnaars in Daytona en in Sebring - zo is het op de Nordschleife nog niet gelukt. Werner betwist samen met Christopher Haase (Kulmbach) en Markus Winkelhock (Berglen-Steinbach) de ROWE DMV 250-mile race in de Audi R8 LMS ultra van de Audi race experience. In deze constellatie ligt een podiumplaats binnen handbereik en zal er rond de Nordschleife nauwelijks een VLN-fan zijn die hem dit succes niet zou gunnen.
Voor VLN-coureur Tim Scheerbarth (Dormagen) is het al een prestatie om naar de deelnemerslijst te kijken. De VLN-kampioen van 2011 heeft de afgelopen zeven jaar een steile succescurve gehad in het langeafstandskampioenschap en doet voor het eerst mee aan de negende ronde in een race in een voertuig dat in staat is om de algemene titel te winnen. Scheerbarth deelt de cockpit van de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met de Zweden Andreas Simonsen, Hubert Haupt (München) en David Jahn (Speyer). In 2013 en 2014 bewees Scheerbarth dat hij snel is op de Nordschleife, zelfs in high-performance voertuigen, met klasseoverwinningen in de Porsche in de VLN Specials tot 4.000 cc cilinderinhoud. Hij mikt op een top 5 resultaat in de vleugelvleugel uit Affalterbach.
Lena Strycek (Dehrn) viert haar racedebuut in de 'Groene Hel' tijdens de race van 250 mijl. De dochter van Volker Strycek (Dehrn), eerste DTM-kampioen in 1984, jarenlang motorsportdirecteur van Opel en regelmatige VLN-deelnemer, durft nu de volgende stap naar het echte racen te zetten na een goed onderbouwde training in de RCN-prestatietest - een mix van regelmatigheidsronden en sprintsecties op de Nürburgring Nordschleife. De 24-jarige deelt de cockpit van een Opel Astra GTC/OPC met Uwe Stein (Meerbusch) en Peter Venn (Groot-Brittannië). Beide Strycek-nakomelingen hebben inmiddels hun weg naar het fondkampioenschap gevonden. Haar broer Robin debuteerde in 2012 en deed zijn eerste ervaringen op met voertuigen van Honda, BMW en tot slot Opel. Natuurlijk is vader Volker ook van de partij bij AC Monheim. Hij neemt deel aan de race in twee voertuigen: de iconische Opel Manta bestuurd door Olaf Beckmann en in de Opel Astra OPC Cup samen met Stefan Kissling (Bad Münstereifel).
De ROWE DMV 250-mijl race leidt de gebruikelijke vier uur afstand op de 24,358 kilometer combinatie van de Nürburgring sprintbaan en de Nordschleife. Het startschot is op tijd om 12 uur, daarvoor worden de startposities uitgebreid van 8 uur tot 30 uur.