Bij de start van de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas demonstreerde Volkswagen hoe het concern van plan is het dieselschandaal snel achter zich te laten en de toekomst in te gaan. Voor “de nieuwe Volkswagen” betekent dit vooral één ding: volledig genetwerkt.
De timing had niet ongelukkiger kunnen zijn: VW had – voor veel geld – de openingstoespraak van de Consumer Electronics Show (CES) van dit jaar in Las Vegas veiliggesteld, en uitgerekend op de dag voor de grote toespraak werd de boodschap liep over de ticker dat de Amerikaanse regering het bedrijf aanklaagde over de dieselkwestie. Dus voordat VW-bestuurslid Herbert Diess naar de toekomst kon kijken, lag de focus nogmaals op het emissieprobleem, inclusief nog een verontschuldiging aan Amerikaanse klanten en de ietwat vage vooruitzichten dat het probleem "in 2016" zou zijn opgelost.
Positief spreken over een schandaal van deze omvang lijkt misschien eufemistisch, maar: de Diesel Gate-affaire heeft ook geleid tot een van de grootste vernieuwingsprocessen die de auto-industrie ooit heeft gezien. Na tien minuten feitelijke bespreking van wat er is gebeurd, blikt Diess vooruit en spreekt hij over niets minder dan "de nieuwe Volkswagen". De groep en haar merken hebben opdracht gegeven tot een complete revisie, waarbij geen middel onbeproefd mag blijven en wat uiteraard ook terug te zien zal zijn in de toekomstige producten van het merk.
De strategie, die klinkt als het opnieuw uitvinden van de auto, verschilt bij nader inzien niet veel van die van de concurrenten en kan worden teruggebracht tot vier kernpunten: elektrisch rijden, maximale veiligheid, autonoom rijden en volledige connectiviteit. Toekomstige automodellen zullen aan deze factoren moeten worden afgemeten, waarbij connectiviteit centraal staat op 's werelds grootste multimediabeurs. Veel smartphonefuncties die we dagelijks gebruiken komen erbij en volgens Diess moet de auto het “belangrijkste onderdeel van internet” worden; Hij staat in de toekomst voortdurend in contact met zijn inzittenden, andere weggebruikers, maar ook met zijn eigen woning of kantoor.
Op de CES laat VW met twee onderzoeken zien hoe de toekomst er concreet uit moet zien. De e-Golf Touch, een doorontwikkeling van de showcar Golf R Touch van vorig jaar, waarin het merk voor het eerst een infotainmentsysteem met gebarenbediening presenteerde, is bijna klaar voor serieproductie. Op enkele details na gaat het 9,2-inch display van de puur elektrisch bediende Golf dit jaar als topmodel in serieproductie - en zal het volledig zonder conventionele knoppen doen, alleen een draai-drukknopschakelaar is overgebleven. Alles wat niet met de stem kan worden bediend - vergelijkbaar met Apple's Siri, zal de VW in de toekomst reageren op het commando "Hallo Volkswagen" - of met de hand worden bediend via sensorvelden. Het nieuwe systeem biedt ook twee functietegels op het scherm met hoge resolutie, waaraan individuele inhoud kan worden toegewezen, zoals radiobediening of de telefoonfunctie.
Dat allerlei soorten mobiele telefoons via Apple CarPlay, Android Auto of MirrorLink kunnen worden aangesloten, is bijna standaard. In de e-Golf Touch kunnen ze echter ook voor en achter draadloos worden opgeladen via inductie. De showcar is ook al uitgerust met een nieuwe Type-C USB-poort, die in de toekomst de industriestandaard zal worden en in staat zal zijn om gegevens aanzienlijk sneller over te dragen en merkbaar kortere laadtijden mogelijk te maken. Een andere vorm van netwerken is elektronische spraakversterking, die bedoeld is om de communicatie tussen de eerste en tweede zitrij in de e-Golf Touch te verbeteren met behulp van een handsfree microfoon voorin en luidsprekers achterin.
Dat laatste is in het tweede CES-onderzoek nauwelijks nodig, omdat de achterpassagiers in de 4,60 meter lange elektrische bus Budd-e (spreek uit: Buddy) vooral met het infotainmentsysteem te maken krijgen. Zo kan elke passagier thuis in een app zijn favoriete muziek selecteren, in de auto worden deze afspeellijsten vervolgens bij elkaar gebracht en bediend via een 34-inch scherm in de lounge-achtige achterzijde. De bestuurder daarentegen zit in een futuristische cockpit met extra grote displays, die hij nog vrijer kan vormgeven dan mogelijk is met het systeem van de e-Golf Touch. Alles wat er achter de chauffeur gebeurt verschijnt ook op een display, de VW bus heeft geen klassieke buitenspiegels meer.
De verouderde stuurkolomhendels voor richtingaanwijzers en ruitenwissers lijken bijna niet op hun plaats, maar misschien kan dat binnenkort met de stem worden aangestuurd: in de studeerkamer gaan de deuren met een mondeling commando open. Met het oog op toekomstig allround netwerken kan de Budd-e onder andere worden aangesloten op de koelkast thuis of op de deurbel. Zo kunt u tijdens de reis controleren of er nog iets te eten in huis is of bij vertraging de deur openen voor de wachtende bezoeker. De Budd-e is ook genetwerkt met het postkantoor: als hij op straat geparkeerd staat, kunnen pakketdiensten hem als brievenbus gebruiken en met een speciale toegangscode een grote la in het achterschort openen waar de bestelling kan worden gedaan. geplaatst.
En ja, de Budd-e kan ook rijden: Twee elektromotoren (100 kW/136 pk voor, 125 kW/170 pk achter) zorgen voor de voortstuwing, zodat hij kan komen waar hij nodig is, en een 92,4 kilowatt uur batterij zorgt ervoor dat het klaar is voor stroom. Dat moet genoeg zijn voor een actieradius van 533 kilometer en volgens VW kan de energieopslag in slechts 15 minuten weer voor 80 procent worden opgeladen. De technische basis voor de Budd-e is de nieuwe modulaire elektrificatiekit (MEB), die het toekomstige koetswerk- en interieurontwerp, pakket en rijeigenschappen van elektrische VW-auto's bepaalt. Het zal nog even duren voordat er een voertuig à la Budd-e op de markt komt, maar uiterlijk tegen het einde van het decennium wil Volkswagen de visie werkelijkheid laten worden. Als het project "Nieuwe Volkswagen" daadwerkelijk zo snel en soepel zou worden uitgevoerd, had het dieselschandaal eigenlijk een goede kant gehad.
