De acordo com os planos de sua mãe chinesa Geely, a Lotus se tornará uma marca de carros elétricos. Até 2026, a montadora britânica quer ter cinco carros elétricos na estrada, dois SUVs, dois carros esportivos e um sedã coupé de quatro portas.
A Lotus tinha grandes planos antes, em 2010, quando era de propriedade da Proton. No Salão Automóvel de Paris, o proprietário majoritário da Malásia apresentou um monte de carros esportivos que dizem ter um futuro brilhante. Esprit, Elan, Elise, Elite, Eterne eram carros esportivos com motores de seis e oito cilindros e potências de até 620 cv.
História. Em 2017, a Geely incorporou a Lotus. Os chineses acreditam no apelo aparentemente eterno da marca britânica de carros esportivos. A Lotus ainda representa construção leve e minimalismo, o credo de seu fundador Colin Chapman, mas também para a Fórmula 1 e nomes famosos como Emerson Fittipaldi, Jim Clark, Graham Hill, Mario Andretti e Jochen Rindt. Igualmente inesquecíveis são os carros Lotus com o design John Player Special preto e dourado. Todas as crianças conheciam os carros de corrida impressionantes.
Lotus é agora um jogador de nicho. Em 2021, apenas 1.600 veículos foram vendidos. A Rolls-Royce gerencia três vezes mais. Mas em apenas sete anos, o mundo Lotus deve parecer completamente diferente. Está prevista uma produção anual de mais de 100.000 veículos - exclusivamente elétricos. Em Hethel, na Inglaterra, a sede da Lotus, todos sabem muito bem que isso só será possível, se for o caso, com uma categoria de veículos líder mundial, o SUV. Durante o realinhamento, é provável que os estrategistas da Lotus tenham lidado intensamente com a Lamborghini. Seu Urus se tornou um best-seller desde sua estreia. Então, o que era mais óbvio, começar justamente nesse segmento de alta margem? O resultado é chamado de Eletre (internamente Tipo 132), um SUV elétrico de tamanho completo, 5,10 metros de comprimento, pesa duas toneladas, três metros de entre-eixos, cinco portas, cinco assentos, tração nas quatro rodas. Mais contraste com o passado dificilmente é possível. "O Eletre tem a alma de um Lotus e a facilidade de uso de um SUV", disse o diretor administrativo Matt Windle aos convidados na estreia nos estúdios da BBC em Londres no final de março.
Tecnicamente, o SUV de alto desempenho, construído na China, é baseado em uma plataforma de 800 volts, a EPA (Electric Premium Architecture). O Eletre foi amplamente desenvolvido no antigo GATD (Geely Auto Technical Germany) em Raunheim, Hesse. Hoje o LTIC (Lotus Technical Innovation Center) está localizado lá e emprega mais de 200 engenheiros. Capacidades de bateria de até 120 kWh estão previstas para o Eletre, o que permitiria uma autonomia de quase 600 quilômetros. O desempenho de carregamento foi projetado para ser correspondentemente alto (até 350 kW). Na melhor das hipóteses, um alcance de 400 quilômetros deve ser “recarregado” em apenas 20 minutos. Modelos de pré-série estão atualmente sendo testados em Nürburgring, entre outros lugares, e os britânicos querem lançar o Eletre no início de 2023.
No entanto, este modelo não é o primeiro carro elétrico da Lotus. O Evija estreou em 2019, um linguado de 130 cv (Tipo 2,5) limitado a apenas 2.000 unidades e custando mais de 130 milhões de euros. A Lotus fala com confiança do "primeiro hipercarro totalmente elétrico britânico".
Espera-se que o Type 2024 chegue às concessionárias no início de 133. Por trás deste código está um sedã cupê de quatro portas e totalmente elétrico que também carrega a plataforma EPA sob ele, mas terá um pouco menos de capacidade de bateria. A Lotus posiciona o Type 133 contra o Porsche Taycan, enquanto mira o próximo Macan com o Type 134, um crossover de tamanho médio.
E por último, mas não menos importante, a Lotus está considerando um carro esportivo elétrico de nível básico, que já está sendo tratado como um digno sucessor do Elise. Sob o código Type 135, deve ser criado um veículo de dois lugares que Plataforma LEVA (Lightweight Electric Vehicle Architecture) usa. No entanto, não serve apenas como base técnica para o Elise, mas também será usado por uma marca de carros esportivos na França. A Alpine está a desenvolver o próximo A110 baseado na nova tecnologia Lotus.