Quando pesquisadores altamente talentosos da Futuro olhe, eles fazem principalmente perguntas muito simples, às quais quase não existem respostas de acordo com o estado da arte atual. Esta é uma das descobertas preocupantes de um inventário que agora foi apresentado por especialistas do Nissan Future Lab. Cientistas de várias disciplinas estão pesquisando o que um futuro carro autônomo deve ser capaz de fazer pela montadora Renault-Nissan de três continentes. Eles pensam no uso futuro de um carro particular, por exemplo, no compartilhamento de carros, falam da rede cada vez mais densa do carro com o meio ambiente via Internet e prevêem uma nova forma de coexistência humana.
Há, por exemplo, Melissa Cefkin, que pesquisa o comportamento cotidiano da Renault-Nissan no Vale do Silício, Califórnia. Ela examina como um carro e um pedestre se comunicam em um cruzamento quando nenhum semáforo regula a maneira como eles interagem. "Muitas vezes há contato visual ou gestos do motorista quando um pedestre espera hesitantemente antes da travessia", ela relata. No futuro, um carro autônomo deve ser capaz de fazer isso em vez de ter alguém ao volante. “Estabelecer contato com o mundo exterior”, explica o antroposofista social com doutorado, “é um dos requisitos mais importantes para o carro autônomo de amanhã. Tem que aprender a pensar como um ser humano ”.
Tudo isso é relativamente fácil de dominar em um cruzamento com pouco tráfego, graças aos muitos sensores no futuro móvel. Mas e as mega cidades do mundo? Com a rotunda de várias faixas no Arco do Triunfo em Paris, o caos na Times Square de Nova York ou a agitação do centro de Mumbai, onde o direito dos mais fortes luta pelo direito de passagem. Os pesquisadores admitem que existem diferentes condições em todo o mundo, também relacionadas ao caráter e à cultura do respectivo país.
Maarten Sierhuis, chefe do Nissan Future Lab no Vale do Silício, mostra exemplos usando vídeos. Nos Estados Unidos, geralmente é dada atenção especial aos pedestres, cruzamentos claramente marcados, atenção ao virar à direita ou direção lenta quando os transeuntes querem atravessar a rua. Uma cena filmada da megacidade brasileira São Paulo é completamente diferente. Aqui você pode ver como os motoristas em uma faixa de pedestres em um cruzamento abrem caminho através do fluxo de pedestres em ritmo de caminhada. Um veículo que parou brevemente foi punido com um concerto de buzina com raiva. "É comum lá", explica Sierhuis. "Um carro autônomo deve, portanto, ser programado para os costumes do país em que deveria estar dirigindo".
Essa programação deve levar em conta milhares de cenários possíveis. Os cientistas não dizem como isso vai funcionar. "Também não é o nosso trabalho", diz um deles. "Estamos apenas pesquisando em que direção desenvolver, como a vida lá fora no trânsito é realmente". Portanto, cabe aos engenheiros como superar os desafios técnicos. Uma coisa é certa: hoje significa que o tráfego da cidade está se tornando cada vez mais denso para um carro autônomo. Também porque um veículo autônomo inicialmente solitário no rebanho de carros dirigidos por pessoas e seus sentimentos ficaria irremediavelmente sobrecarregado.
Outro foco de pesquisa no Nissan Future Lab é o uso do carro elétrico mais puro possível. E o compartilhamento de carros quando várias pessoas compartilham seus meios de transporte? Rachel Nguyen, diretora da unidade européia do Future Lab em Paris, vê uma nova forma de convivência social, especialmente nas cidades. Poderão ser construídas novas comunidades que se baseiem na justiça quando se trata do uso bastante distribuído da propriedade compartilhada. Afinal, os proprietários sempre precisam concordar sobre quem pode dirigir quando e onde. Os gargalos, por exemplo, durante a temporada de férias, devem ser tratados em parceria.
Mas como a pesquisa ou até mesmo uma empresa de automóveis pode treinar o caráter dos clientes de compartilhamento de carros para cooperar? Ainda não há resposta para isso. Os exemplos de hoje mostram que a propriedade conjunta, por exemplo de um barco, um cavalo de passeio ou uma casa de férias, muitas vezes leva a disputas acaloradas na prática. Rachel Nguyen está ciente do problema, mas espera uma nova cultura onde o consentimento tenha precedência sobre a propriedade. Com o novo Nissan Micra, que será lançado na primavera, vai começar um projeto de leasing denominado “Get and Go” (“leve para você e vá”), no qual até cinco pessoas compartilham um carro. Os veículos devem estar ligados em rede para que haja sempre clareza sobre a disponibilidade do Micra.
No entanto, o grupo de reflexão Renault-Nissan já teve um sucesso tangível. O uso de baterias antigas dos veículos elétricos Nissan Leaf ou Renault Zoe visa criar novas oportunidades de armazenamento de energia. No estádio do clube de futebol Ajax, em Amsterdã, as baterias servirão no futuro como armazenamento de energia de emergência. (Peter Maahn / SP-X)