Em 2013, o Corvette Stingray "C7", a sétima geração de modelos Corvette, também estreou nos revendedores europeus da Chevrolet. O cupê carismático não é apenas o carro esportivo produzido mais continuamente, mas também um dos mais vendidos em todo o mundo.
60 anos antes, em 1953: o lançamento do Corvette no "General Motors Motorama Show" em Nova York marcou o início de uma extraordinária história do modelo. No entanto, ela não nasceu um ícone, mas desenvolveu esse nome ao longo de décadas por meio de novos passos evolutivos de definição de tendências e ajuste fino contínuo em detalhes. Cada geração apresentou inovações marcantes e melhorias significativas na arquitetura, no design e na tecnologia dos veículos e garantiu que o Corvette pudesse manter sua posição no mercado como o carro esportivo premium mais vendido nos EUA. Com todo o progresso, no entanto, os recursos de definição de caracteres sempre foram preservados:
- O Corvette sempre foi projetado como um carro esportivo de dois lugares com motor dianteiro, tração traseira e proporções alongadas inconfundivelmente poderosas.
- Os componentes da carroceria feitos de materiais compostos inovadores eram padrão em todas as gerações - desde fibra de vidro nos primeiros veículos de 1953 a materiais compostos de alta tecnologia de hoje, como o carbono.
- O Small Block V57 serviu como o motor padrão por 60 de um total de 8 anos.
- O Corvette sempre foi um veículo de teste para novas tecnologias que foram usadas posteriormente em outros modelos da série GM.
O status de culto do Corvette também se reflete na estrada e na pista. Assim, ela desempenhou vários papéis na cultura - na série de TV norte-americana "Route 66" (1960-64), como estrela de cinema em "Corvette Summer" (1978) e em uma variedade de outras participações especiais. O Corvette inspirou músicos, artistas e desenvolvedores de videogames, como a versão atual do "Gran Turismo", onde a sétima geração de modelos aparece em uma versão pré-série disfarçada. Existe até um berço Corvette - com faróis de trabalho!
Geração 1 (C1): 1953-62
O Corvette estabeleceu seu papel de liderança em tecnologia, design e desempenho a partir do momento em que foi apresentado na forma de um estudo conceitual com um corpo fino de fibra de vidro na exposição "General Motors Motorama" em 17 de janeiro de 1953 no Waldorf Astoria Hotel em Nova York. A produção do primeiro modelo em larga escala com um corpo de fibra de vidro começou seis meses depois. O composto não apenas melhorou a relação peso / desempenho em comparação com uma estrutura de aço, mas também deu aos projetistas mais liberdade no design do corpo curvilíneo.
Mesmo na primeira geração de modelos, o estilo do Corvette se desenvolveu significativamente e criou vários padrões de design que mais tarde se tornariam sinônimos para todo o veículo. Estes incluíam a estrutura do tejadilho montado na traseira ("dash-to-axle"), as luzes traseiras duplas redondas e o "cockpit duplo" -
O Corvette C1 é conhecido pelos conhecedores como um "modelo de eixo rígido" porque foi baseado em uma arquitetura de carro modificada com um eixo traseiro rígido. Nos primeiros dois anos, um seis cilindros em linha da Chevrolet “Blue Flame” serviu como fonte de acionamento; o Small Block V1, que já foi construído mais de um milhão de vezes, foi usado apenas no terceiro ano de produção.
Geração 2 (C2): 1963-67
A segunda geração do Corvette "Sting Ray" - nomeada após um estudo de carro de corrida que influenciou significativamente seu design - foi revolucionária em termos de design, tecnologia e desempenho. Enquanto a primeira geração ainda se baseava em uma plataforma de carro modificada, a segunda edição era uma arquitetura completamente nova, com um centro de gravidade mais baixo, assentos mais esportivos e uma nova estrutura com suspensão traseira independente, graças à qual o Corvette se tornou um carro esportivo amadureceu com o formato mundial.
A geração C1963, lançada em 2, também estabeleceu um elemento de design de cupê completamente novo com a janela traseira dividida (janela dividida) e é frequentemente descrita como um dos veículos mais bonitos da história automotiva. Esse predicado excepcional refere-se principalmente ao contorno da coluna vertebral da parte traseira e do teto, que corre no meio do corpo e corta a janela traseira. Com o Corvette C2, os faróis retráteis também se tornaram uma assinatura típica do modelo pelos próximos 41 anos.
Com a introdução do Corvette Coupe, as vendas desta série de modelos dobraram nos anos seguintes, à medida que os compradores de climas mais frios também se aqueciam para o veículo.
Geração 3 (C3) - 1968-82
A terceira geração também foi a que teve o ciclo de modelo mais longo e, no contexto de sérias agitações na indústria automotiva, trouxe importantes etapas de desenvolvimento. O lançamento do mercado em 1968 ocorreu sob o nome Stingray, que agora foi escrito em uma palavra. Por causa do estilo, no entanto, os participantes falaram sobre os modelos "Shark", cujos pára-lamas fortemente arqueados e o púlpito de vidro recuado implicaram um movimento agressivo para a frente. Outras características características do projeto foram novamente os faróis retráteis e as luzes traseiras em duas partes.
Em termos de desempenho, o C3 representou uma geração de transição.Embora os motores de bloco grande com 435 hp fossem populares no início da série de modelos, as primeiras "crises do petróleo", a introdução de gasolina sem chumbo, padrões mais rigorosos de gases de escape e uma mudança no comportamento do consumidor nos próximos anos causaram uma queda no desempenho do motor. encolher para que o pequeno bloco padrão de 1975 desenvolvesse apenas 165 hp - quase 20% menos do que na versão original (195 hp) de 1955.
Independentemente do nível de desempenho que o Corvette alcançou, os engenheiros avançaram com seu desenvolvimento técnico. Isso incluiu o uso de materiais avançados, como materiais compostos. Em vez do material convencional de fibra de vidro, eles usavam cada vez mais plásticos reforçados com fibra (composto de moldagem de chapa "SMC"), que apresentavam uma qualidade superficial mais alta e exigiam uma preparação demorada para a pintura. Desde 1973, todos os Chevrolet Corvettes tinham componentes do corpo feitos de materiais SMC, cuja composição havia mudado significativamente no decorrer do desenvolvimento: em vez de material de fibra de vidro, foram utilizados plásticos cada vez mais leves, com maior elasticidade e menor sensibilidade a trincas.
Apesar da estagnação do desempenho, a terceira geração do Chevrolet Corvette foi mais popular do que nunca: com um total de 58.307 unidades, estabeleceu um recorde de vendas em 1979 que ainda é válido hoje.
Geração 4 (C4) - 1983-96
A quarta edição representou a década de 1980 da alta tecnologia e trouxe avanços significativos em design, tecnologia de fabricação, controle eletrônico de desempenho e segurança. Os recursos de estilo incluíam um painel de instrumentos eletroluminescente com displays digitais e a tampa traseira envidraçada de uma peça para facilitar o acesso à área de carga também era nova. No entanto, as características características do projeto permaneceram: suas proporções distintas, os faróis retráteis e as luzes traseiras duplas redondas ainda tornavam o Corvette inconfundível.
Os avanços técnicos foram caracterizados acima de tudo por uma estrutura de estrutura de "espinha dorsal" e um corpo mais fino, que com um coeficiente de arrasto de 0,34 - uma melhoria de quase 25% em relação à geração C3 - deslizou mais suavemente do que nunca pelo vento. Um sistema de "injeção de porta sintonizada" também anunciou a era da injeção de combustível em 1985 e fortaleceu a imagem do Corvette como um "alto desempenho" com alta eficiência de combustível.
Em 1983, nenhum veículo foi colocado à venda, apenas 44 protótipos foram construídos. Um único espécime permaneceu e pode ser visto hoje no National Corvette Museum em Bowling Green, Kentucky.
Geração 5 (C5) - 1997-2004
A geração C5 foi um dos raros casos em que um novo modelo pesava menos que seu antecessor: o Corvette de 1997 era maior que o C4 de saída, mas também cerca de 45 kg mais leve.
A redução de peso foi o resultado de todo um pacote de medidas usando material compósito SMS com uma porcentagem ainda maior de plástico, elementos de suspensão recentemente desenvolvidos fabricados usando o processo de hidroformação e materiais processados na construção de sanduíches, como madeira balsa extremamente leve na área do piso.
A terceira geração do motor Small Block V8 também contribuiu para a economia de peso e uma distribuição de peso equilibrada com um cárter e cabeçotes de alumínio e um coletor de admissão de material compósito, pesando apenas 4,5 kg.
No lado da produção, o Corvette C5 mudou para um processo de pintura à base de água mais ecológico: a proporção de solventes diminuiu de 60 para 10%. Atualmente, os sistemas de tinta à base de água são padrão em toda a indústria automotiva.
Geração 6 (C6) - 2005-2013
A sexta geração do Corvette ergueu as sobrancelhas, mas não mais os faróis. Para economizar peso, reduzir a complexidade e reduzir o arrasto, o C6 - pela primeira vez desde 1962 - novamente instalou permanentemente os faróis. O design da cabine e as luzes traseiras duplas permaneceram inalteradas.
Embora o Corvette C6 tenha compartilhado sua arquitetura básica com a geração anterior C5 e sistemas de segurança adicionais tenham sido implementados, o peso sem carga pode ser mantido praticamente no nível do modelo de 1997, graças a medidas de construção leves e consistentes.
A introdução do enfaticamente esportivo Corvette Z06 em 2006 representou o foco em tecnologias de alto desempenho e construção leve. A construção do chassi era feita de alumínio e pesava quase um terço a menos que a versão em aço do Corvette básico, as montagens do motor e os vários pontos de articulação da suspensão eram feitos de magnésio, os pára-lamas dianteiros e os arcos das rodas, bem como os para-lamas traseiros feitos de carbono. Um processo único também foi usado na montagem, no qual o gás de proteção e a soldagem a laser foram combinados com a rebitagem por punção. Em suma, essas medidas resultaram em um peso vazio de menos de 1.500 kg e uma relação potência / peso que os exóticos ainda mais caros não poderiam alcançar.
A estrutura de alumínio da versão Z1 foi usada para o modelo esportivo Corvette ZR2009 de 06, mas com componentes adicionais de fibra de carbono, incluindo a cobertura externa do teto.
Os materiais e tecnologias leves desses veículos definem o caminho para a sétima geração de modelos, nos quais o modelo básico já possui uma estrutura de estrutura de alumínio com rigidez 60% maior que as versões Z06 e ZR1. Esses modelos também foram pioneiros nas tecnologias de acionamento pioneiras nas quais o C7 se baseia - o que tornará o C7 o Corvette padrão mais poderoso e eficiente de todos os tempos.
Texto / foto: Chevrolet Press 2013