O Nordschleife desafia motoristas, carros e pneus. Superfícies em constante mudança e solavancos ásperos caracterizam a pista de corrida mais pesada e longa do mundo e estabelecem seu nimbus. Somente um pneu, que sempre garante máxima aderência aqui, pode levar seu motorista à vitória. O fabricante de pneus Dunlop usa o automobilismo no ringue como campo de teste e teste para sua coleção para a estrada e hoje em dia é convidado a olhar nos bastidores e nas caixas.
Rajadas de vento varrem a chuva congelante pelo pit lane. O "Inferno Verde", como o piloto de Fórmula 1 Jackie Stewart certa vez chamou de Nordschleife, é conhecido por seu clima caprichoso. Pela manhã, uma estreita faixa de céu azul despertou a esperança de poder fazer algumas voltas com Frank Stippler no percurso de quase 21 quilômetros no Hocheifel. Mas o piloto profissional de corrida e teste para os modelos de produção mais esportivos e veículos GT3 da Audi está em declínio. Ele terá razão, a faixa de asfalto com suas promissoras 87 curvas ficará fechada o dia todo hoje. Infelizmente.
Isso deixa o campo aberto do Grande Prêmio. Aqui, a cada minuto, dois novos Walkenhorst BMW M6 GT3 e dois carros de corrida exóticos da Scuderia Cameron Glickenhaus aquecem a pista, passando pelos poucos fossos abertos. Mas essa é apenas uma pequena seleção dos modelos para os quais a Dunlop fornece pneus de corrida. Após a relocalização da produção de pneus para o desporto automóvel para Hanau, a Dunlop acompanha as saídas de trabalho da Aston Martin no desporto de resistência para o Aston Martin V 12 Vantage GT3, da Audi para o R8 LMS, da Ford para o GT, para o Ferrari 458, o Lexus RC F e o BMW Z 4 GT3. O know-how acumulado na pista de corrida é constantemente incorporado no desenvolvimento da série Dunlop.
“É claro que a tecnologia do motorport deve ser adaptada para uso em estradas normais”, explica Michael Bellmann, gerente de marketing da marca Dunlop, diante dos conjuntos de pneus empilhados com precisão na caixa. Por um lado os slicks, lisos como o traseiro de uma criança, que só se utilizam em piso seco, por fora os semi-slicks com perfil escoante e a meio, enfim, pneus de chuva “reais”. Cada perfil e cada aplicação também requerem designs especiais com uma mistura de borracha correspondente. As ranhuras para drenagem da água são um trabalho manual demorado com facas cortadas na borracha. “Não, o entalhador de pneus não é um aprendizado”, ri Michael Bellmann e balança a cabeça. "A maioria dos escultores descobriu seu talento por acidente e agora são verdadeiros artistas."
Na velocidade da luz, os pneus devem ser trocados durante uma corrida durante uma mudança climática. Obviamente, esse não é o caso de um pneu de estrada, diz Bellmann com um sorriso, mas rapidamente se torna sério novamente: "Ao contrário dos pneus de corrida, um pneu de estrada precisa combinar todas as propriedades diferentes para todas as condições em um pneu e combiná-las com outros recursos do dia-a-dia, como conforto e ruído de rolamento". Isso soa como o quadrado do círculo.
Um dos dois carros BMW M 6 GT3 da Walkenhorst, com um visual particularmente sombrio e uma brilhante luz LED amarela esverdeada, agora faz a curva do pit lane para os boxes. Sem perder muito tempo, a equipe verifica a pressão do ar e depois troca os pneus. Comandos silenciosos são suficientes para se comunicar, cada movimento é interrompido. O motorista entrega um pedaço de papel, sua folha de pontuação, no qual o co-piloto registrou enquanto dirigia o comportamento dos pneus durante o percurso. Os engenheiros da Dunlop avaliam vários parâmetros após cada teste para monitorar e analisar o desempenho dos pneus. Além de fatos concretos, como o tempo da volta, a temperatura do pneu ou a diferença de temperatura entre o ressalto interno e externo do pneu, os especialistas também analisam o padrão de funcionamento do pneu e realizam medições de desgaste. Além disso, estão os dados de telemetria do carro. Obviamente, a impressão muito pessoal do motorista é de importância crucial. Somente se ele se sentir seguro na pista, as conquistas pessoais serão alcançáveis. Uma combinação de todos esses fatores torna possível tirar as conclusões corretas e fornece à equipe de pneus o caminho para as próximas etapas de configuração ou desenvolvimento.
Um exemplo de colaboração entre engenheiros em corridas e desenvolvimento de pneus de estrada é o Dunlop Sport Maxx Race, que gerencia o ato de equilíbrio de dirigir um supercarro na pista sem comprometer a estrada. Os materiais de alta tecnologia usados nas corridas e derivados deles tornam possível, como resinas adesivas especiais e fibras sintéticas de alta resistência e resistência ao calor, além de elementos de construção modernos. As resinas de colagem melhoram a tração com a dentada do pneu na superfície da estrada. Isso resulta em aderência na estrada extremamente forte, a base para uma aceleração excepcional e potência de frenagem. As fibras sintéticas de alta resistência à tração e alta resistência ao calor impedem que o pneu "cresça" em alta velocidade, reduzindo assim a pegada e reduzindo fisicamente o desempenho. Essas fibras sintéticas limitam a expansão do pneu sob forças centrífugas, permitindo uma pegada mais constante, mesmo em altas velocidades. Um contorno otimizado dos pneus e construções especiais nas paredes laterais resultam em uma melhor distribuição da pressão na área ocupada e, portanto, no manuseio aprimorado.
Mais uma caixa, sob a carcaça do Glickenhaus SCG003C, uma reminiscência de um protótipo de Le Mans, o BiTurbo de seis cilindros late novamente antes que os mecânicos do local da equipe em Torino dêem uma mão no produto único de aproximadamente dois milhões de dólares americanos e colocá-lo à prova. A Schuderia Cameron Glickenhaus, abreviadamente SCG, da qual deriva o nome do carro de corrida, também é equipado pela Dunlop. A Dunlop sempre esteve presente em várias equipas privadas que lutam pela vitória da classe. “No esporte de ponta internacional e nacional, este ano, além da corrida de 24 horas em Nürburgring e Le Mans, a corrida alemã para o Campeonato Mundial de Enduro da FIA na pista do Grande Prêmio será um dos destaques do temporada para a empresa sediada em Hanau ”, entusiasma-se Michael Bellmann, enquanto o Glickenhaus se despede da pista do Grande Prémio com pneus de chuva.
Texto: Solveig Grewe, Fotos: Dunlop e Solveig Grewe