El hidrógeno para pilas de combustible es extremadamente volátil y, por tanto, difícil de almacenar. Los investigadores ahora han logrado convertir el gas en una pasta fácil de usar.
Una pasta de hidrógeno podría resolver los problemas de almacenamiento de energía y de tanques de los vehículos de pila de combustible en el futuro. La "pasta de energía" desarrollada por el Instituto Fraunhofer de Tecnología de Fabricación (IFAM) une el hidrógeno elemental normalmente gaseoso al material sólido, lo que facilita su almacenamiento y uso, por ejemplo, para el funcionamiento de scooters eléctricos.
Hasta ahora, el uso de pilas de combustible en los e-scooters ha fracasado porque no hay espacio para los tanques de presión de hidrógeno relativamente grandes en la arquitectura de los vehículos de dos ruedas. La pasta de potencia, por otro lado, debería requerir mucho menos espacio de instalación con el mismo rango. Está hecho principalmente de magnesio en forma de polvo, al que se adhiere el hidrógeno. En el vehículo, se mezcla con agua del grifo, liberando el hidrógeno para operar la celda de combustible.
Los investigadores de Fraunhofer creen que es posible vender la pasta de energía en pequeñas dosis en las estaciones de servicio. Si se necesita más demanda, también es posible vender desde el barril o mediante un sistema de bombeo. En cualquier caso, el esfuerzo debería ser menor que con una estación de servicio de hidrógeno convencional. Según los científicos, la pasta también podría ser de interés a largo plazo para automóviles o drones aéreos.
Está programado que una primera fábrica de pasta de energía comience a operar en 2021. Allí se producirán inicialmente cuatro toneladas de la crema energética al año.