Gli airbag sono standard nelle auto moderne. Proteggono il guidatore, il passeggero anteriore, i passeggeri dei sedili posteriori e ora anche i pedoni in diversi modi. Come funziona
L'ingegnere tedesco Walter Linderer ha ideato l'airbag negli anni '1950, ma la sua idea non ha avuto particolare successo. Il rilevamento di quando l'airbag doveva attivarsi era troppo impreciso, il gonfiaggio - solitamente effettuato da generatori di gas pirotecnici - era troppo brusco. Fu solo vent'anni dopo che l'airbag iniziò a trionfare. GM lo offrì per la prima volta nel 1974 e Mercedes sei anni dopo. Nella Classe S, e solo a un costo aggiuntivo. Un gran numero di airbag sono ora di serie nelle auto moderne.
Oltre agli airbag frontali, che si gonfiano davanti al guidatore e al passeggero anteriore, sono particolarmente diffusi gli airbag laterali e per la testa. I primi di solito siedono nelle porte o persino nei sedili, si attivano in modo abbastanza brutale e quindi spingono anche il passeggero all'interno dell'auto e fuori dalla zona di pericolo di un impatto laterale. Mentre l'airbag laterale protegge principalmente l'area del torace, l'airbag per la testa, come suggerisce il nome, dovrebbe proteggere la testa da un forte impatto. Il più diffuso qui è il cosiddetto airbag a tendina, che copre l'intero finestrino, sia davanti che dietro. Entrambi sono stati disponibili dalla metà e dalla fine degli anni '90 e ora possono essere trovati nella maggior parte delle auto.
Ma non è tutto: sviluppatori pieni di risorse hanno identificato altri punti deboli. Ad esempio il cruscotto, che sporge molto più all'interno dell'abitacolo sul lato guidatore che sul passeggero anteriore. Per evitare che il cruscotto schiacci le gambe del guidatore in un incidente frontale, alcuni produttori utilizzano il cosiddetto airbag per le ginocchia. Un'altra sfida: proteggere i passeggeri posteriori, che di solito sono protetti solo dall'airbag a tendina. Non ci sono ancora stati airbag che fuoriescono dagli schienali dei sedili anteriori. Fino ad ora: la Mercedes ora lo utilizza nella nuova Classe S. Gli Svevi avevano portato sul retro una generazione prima l'airbag della cintura di sicurezza: un sistema che gonfia la cintura multistrato e quindi allevia la pressione della cintura sul petto in caso di urto. Questa tecnologia è attualmente in uso anche presso Ford.
D'altra parte, un airbag che è montato nella console centrale e si dispiega tra il guidatore e il passeggero anteriore è ancora molto lontano. In questo modo, i passeggeri dovrebbero ricevere una protezione aggiuntiva in caso di incidente laterale. L'airbag laterale che ZF sta attualmente sviluppando ha la stessa idea. Non è in macchina, ma fuori, e quindi funge da cuscino d'aria tra le due auto coinvolte nell'incidente. Di conseguenza, il fornitore promette una riduzione del 40% delle conseguenze degli incidenti; tuttavia, il sistema non è ancora pronto per la produzione in serie.
A proposito di esterno: la protezione non è solo per i detenuti. Anni fa, Volvo ha introdotto un airbag per il parabrezza che fuoriesce tra il finestrino e il cofano in caso di incidente con un pedone e ha lo scopo di attenuare l'impatto del pedone sul vetro duro.