Wegenkaarten, files, benzineprijzen, webradio: dat Internet is in de auto aangekomen. De informatie van internet is net zo onmisbaar geworden voor het rijden als koffie voor het ontbijt. Het internet moet de auto in. Wat zijn de mogelijkheden?
Omdat de smartphone voor veel mensen het instrument is dat hen in alle levenssituaties toegang tot internet biedt, is het vanzelfsprekend om ermee online te gaan in de auto. Voor dit doel heeft de accessoiresindustrie ook tal van beugels waarin het goede stuk kan worden vergrendeld tijdens het rijden. Het bedienen van de mobiele telefoon tijdens het rijden is echter verboden en, volgens de kennis van ongevallenonderzoek, ook gevaarlijk voor brand. Bovendien is het uiterst vervelend om door menu's op de mobiele telefoon te bladeren of zelfs om tekst, navigatiebestemmingen en dergelijke handmatig in te voeren, terwijl je toegewijd bent aan het rijden met de betere helft van je hersenen. Daarom zijn er technieken om de mobiele telefoon zodanig te koppelen met de elektronica in de middenconsole dat de smartphone met al zijn apps kan worden bediend via de bedieningselementen van de auto, via stuurfunctietoetsen, draaiknoppen, de spraakbesturing van de auto en soms ook via gebaarbesturing.
De mobiele telefoon is meestal via een USB-kabel verbonden met de elektronica van de middenconsole, meer zelden via de Bluetooth-radioverbinding van de mobiele telefoon. Bovendien moet een app worden geïnstalleerd op zowel de mobiele telefoon als de middenconsole-elektronica van de auto, waardoor de gebruikersinterface van de mobiele telefoon naar de auto wordt verplaatst. Voor Apple-telefoons wordt deze software CarPlay genoemd, in de wereld van Android-smartphones wordt deze Android Auto genoemd. Natuurlijk ondersteunt elk van deze apps alleen de softwarewerelden van zijn eigen magazijn. Omdat autofabrikanten niet graag worden gereduceerd tot de klanten van het ene of het andere kamp, hebben ze meestal beide aan boord. De autoleverancier Bosch biedt ook software genaamd MySpin die beide werelden in gelijke mate ondersteunt. Tot dusverre is echter slechts één fabrikant uitgegaan met het gebruik van de Bosch-software in zijn voertuigen, namelijk Jaguar Landrover. Dat hoeft echter niet veel te betekenen, omdat maar heel weinig autofabrikanten hun software graag onder de motorkap laten kijken.
Het proces dat de smartphone de rol van de brug tussen internet en het voertuig toewijst, wordt tethering genoemd. Het heeft het voordeel dat de gebruiker altijd toegang heeft tot zijn telefoonboeken, e-mailadressen, afspeellijsten, dwz zijn hele wereld van persoonlijke gegevens; hij hoeft niet te dubben, synchroniseren of op een andere manier up-to-date te houden. Wanneer de gebruiker de smartphone in de auto brengt, is alles er meteen. En wanneer hij het apparaat achteraf verwijdert, heeft hij ook zijn gegevens "over de man". Dit geldt ook voor de apps: wat op de mobiele telefoon is geïnstalleerd, is ook te vinden op de zogenaamde head-unit van de auto. Er zijn echter aanzienlijke beperkingen; verreweg niet alle apps voor mobiele telefoons zijn geschikt om te worden gespiegeld op de hoofdeenheid. De apps mogen niet verschijnen waar ze de bestuurder te veel afleiden. Apps met games en video's worden bijvoorbeeld beëindigd zodra het voertuig begint te rijden.
Deze methode heeft nog andere nadelen. Want in een blikken container genaamd Auto, die brult met 150 kilometer per uur, zijn de ontvangstcondities voor mobiele radio allesbehalve ideaal. De metalen buitenlaag van de auto schermt de radiogolven sterk af, wat de verbindingskwaliteit nadelig beïnvloedt. Maar er is een alternatief: veel auto's, vooral in de luxe klasse, zijn inmiddels uitgerust met een eigen gsm-toestel en bijbehorende simkaart. Bij Daimler wordt dit apparaat de COM-box genoemd; Vanaf de nieuwe E-Klasse wordt hij standaard geïnstalleerd in alle voertuigen van het luxemerk Stuttgart. Audi heeft hiervoor zijn Phone Box met de Audi Connect-service, BMW roept zijn internetontvanger samen met de daarop gebaseerde ConnectedDrive-service. Opel presenteerde vorig jaar op de IAA zijn compacte Astra-model met een 4G / LTE WLAN-eenheid. Maar niet alleen om internet in de auto mogelijk te maken, maar ook om de automatische noodoproep te kunnen bieden die pas vanaf 2018 nodig is.
Deze apparaten worden meestal aangesloten op een antenne op het dak van de auto, zodat de mobiele telefoon van de autofabrikant een aanzienlijk betere internetverbinding kan garanderen dan een smartphone diep in het voertuig. De automakers streven er ook naar om de connectiviteitsfunctie in de auto te verankeren. Het argument hiervoor is dat overeenkomstige apps - die elk specifiek voor het merk zijn ontwikkeld - toegang hebben tot de sensoren van de auto. Een permanent geïnstalleerd navigatiesysteem kan de wielsnelheden gebruiken om de locatie redelijk precies te berekenen, zelfs als het zich in een gebied zonder netwerk bevindt. Toegang tot de sensoren in de auto maakt het ook mogelijk om apps met voertuigspecifieke functies te ontwikkelen, bijvoorbeeld om de gebruiker te adviseren om de werkplaats tijdig te bezoeken.
Naast de smartphone en de eigen mobiele radio-ontvanger van het voertuig als platform voor de aanwezigheid van internet in de auto, zijn er ook gemengde vormen. Continental biedt bijvoorbeeld een dakantenne die tegelijkertijd een WLAN in het interieur van de auto opent. Gebruikers kunnen zo hun mobiele telefoon via het WLAN met de antenne verbinden en tegelijkertijd de smartphone met tethering als internetplatform behouden. Vindingrijke ontwikkelaars hebben ook manieren gevonden om de smartphone toegang te geven tot de eigen sensoren van de auto: via een dongle en de serviceplug in het voertuig, OBD-II-plug genoemd, kunnen de apps de gegevens op de interne databus van het voertuig uitlezen en gebruik voor speciale toepassingen. De communicatie tussen de mobiele telefoon en de dongle verloopt via een Bluetooth-verbinding.
(Christoph Hammerschmidt / SP-X)
