De naam verplicht. Als de fabrikant een auto Eclips noemt, d.w.z. zonsverduistering, dan moet men iets speciaals bedenken voor de echte zonsverduistering. Mitsubishi deed precies dat.
Een veld in de middle of nowhere ongeveer 60 mijl ten zuiden van Portland, Oregon. Voor Mitsubishi is dit veld waarschijnlijk een van de belangrijkste plaatsen in de geschiedenis van het bedrijf. Een hotspot. Dit is precies waar het nieuwe SUV-model Eclipse Cross wordt gepositioneerd. Voor de fotoshoot.
Dit is meestal niet ongewoon. Autofabrikanten gaan vaak tot het uiterste in reclame en marketing. Deze fotosessie is echter iets bijzonders, het haalt het licht weg van de fotografen. Want over een paar uur, stipt om 10:13 uur, zal de volle maan bijna twee minuten tussen de aarde en de zon bewegen, waardoor de dag voor korte tijd bijna in de nacht verandert.
Dat doet hij niet vaak, althans niet in deze mate, en zeker niet in Amerika. De vorige totale zonsverduistering, die het Amerikaanse continent overstak van de Stille Oceaan in het westen tot de Atlantische Oceaan in het oosten, was bijna 100 jaar geleden. En de Amerikanen zullen tot 2081 moeten wachten op de volgende zonsverduistering in deze vorm. Of er nog een model komt genaamd Eclipse of Eclipse Cross, wie weet?
[=” ” ]Eclipse: In de VS staat de naam Eclipse niet alleen voor de zonsverduistering, maar heeft ook een lange traditie in de autobouw: van 1988 tot 2011 rolden vier generaties van de sportcoupé van de productielijnen in de Mitsubishi-fabriek in Normal (Illinois). in de buurt van Chicago, in totaal meer dan 1,4 miljoen voertuigen. Van de eerste twee generaties vonden 15.000 voertuigen hun weg over de Atlantische Oceaan naar Duitsland. Nu wordt de naam nieuw leven ingeblazen met de Eclipse Cross. De SUV zou eind dit jaar naar Europa moeten komen.Daarom gaf het Mitsubishi-bestuur in Japan groen licht voor deze waarschijnlijk unieke Eclipse-campagne. Sinds afgelopen november zijn meer dan 100 mensen aan het plannen en werken. Logistiek kan veel natuurlijk perfect worden voorbereid, vervoer geregeld, filmploegen, vluchten en hotels geboekt. Slechts één ding is niet te berekenen: het weer. Een bewolkte lucht of - nog erger - regen is de grootste vijand van alle 'Sofi'-fans. De inwoners van Stuttgart kunnen er een lied over zingen toen de zogenaamde umbra van de zonsverduistering op 11 augustus 1999 om 12 uur over de hoofdstad trok. Niets te zien, het regende en het werd donker.
Oregon, aan de andere kant, wordt beschouwd als redelijk stabiel qua weer in augustus. Een blauwe lucht zou het mooiste zijn. Natuurlijk overwoog het Mitsubishi-team meerdere locaties langs de umbra voor een plan B. Zelfs naar South Carolina. Maar hoe mooi het ook zou zijn in Charleston, er is hier een risico op onweersbuien in de zomer. Geen goede combinatie. Daarnaast zijn er ook plekken die te weinig hotelcapaciteit hebben, zoals in Wyoming het geval was, of qua vluchttechniek niet goed ontsloten zijn.
Steden langs de ongeveer 100 kilometer brede Eclipse Strip begonnen jaren geleden met de voorbereidingen. Gastronomie, hotels, tankstations, ze verwachten allemaal recordverkopen. Zelfs privé-accommodaties via AirBnB zijn volgeboekt. NASA spreekt van een "gebeurtenis van de eeuw", de Amerikaanse media schrijven van de "Great American Eclipse". Nooit eerder stonden er zoveel filmcamera's, camera's, telescopen en smartphones klaar om het korte natuurspektakel van een zonsverduistering vast te leggen. Alleen al in Oregon stonden drie miljoen mensen op de been. Velen hebben een vrije dag genomen.
Het enige verschil met de Mitsubishi fotografen en filmmensen? Hun motto is: Eclipse meets Eclipse. En opeens gaat alles heel snel. Je voelt de temperatuur dalen van zo'n 5 graden Celsius, hoewel de zon nog zichtbaar schijnt. Maar dat doet ze niet. Pas als je door de speciale bril kijkt, open je letterlijk je ogen. De maan is al driekwart voor de zon opgeschoven. Als er nog maar een dunne halve maan te zien is, wordt het om 10:13 uur donker. Enkele seconden later is "The Total Eclipse" en bereiden wetenschappers en hobbyastronomen aan hun telescopen de grootste geluksmomenten van hun leven voor.
Ook het hele Mitsubishi-team mag zeer tevreden zijn. Alles ging perfect, weer, timing, foto's, film. Dan knippert de zon weer achter de maan vandaan en zorgt voor licht en warmte. Mensen applaudisseren. Wat een heerlijk gevoel! Het leven kan doorgaan...
