Met de nieuwe verandert BMW van achterwielaandrijving naar voorwielaandrijving en neemt afscheid van de zescilinderreeks. Dat kan sommige traditionalisten op de palm brengen, maar het compacte model is beter dan ooit.
Het was te verwachten dat critici opnieuw hun vinger opstaken en BMW ervan beschuldigen zijn traditionele waarden te hebben opgegeven. Dat was al het geval met het drietal. Hier werd op sommige modellen gezegd: zeg maar dag tegen de zescilinder lijnmotor. Met de nieuwe, intern F 40 genoemd, zegt de autofabrikant uit München zelfs nooit meer tegen de zescilinder en de standaardaandrijving (motor vooraan in lengterichting, achterrijden), tot nu toe een absoluut uniek kenmerk in de compacte klasse. De F40 schakelt naar het platform UKL2, wat betekent: motor dwars, maximaal vier cilinders en voorwielaandrijving. "Voor de klant is het geen aankoopkritisch criterium, waarbij de aandrijving op een voertuig staat", zegt de marketingafdeling van BMW.
De lay-out van het UKL2-platform biedt echter geen onderschatte voordelen in het pakket: met dezelfde voertuiggrootte is er meer ruimte voor inzittenden en bagage. Alleen hier had degene tegen de concurrentie het nadeel. En wat betreft rijdynamiek, lijken de ingenieurs alles uit de kast te hebben gehaald en beloven ze zelfs een betere wendbaarheid dan zijn voorganger F 20.
Bij de marktlancering eind september start de nieuwe met vijf motoren. Ze zijn allemaal opnieuw ontworpen, doen meer en gebruiken minder. De instapdiesel 116d (85 kW / 116 PS) met zijn 1,5-liter driecilinder is de enige in de modellenreeks die voldoet aan de Euro 6d-emissienorm. Bovenaan staan de 118d (110 kW / 150 PS) en de 120d xDrive (140 kW / 190 PS). Iets later vult BMW de diesellijn aan met de 125d met 170 kW / 231 PS.
Hoeveel de verkoopplaats op de diesel is, toont de benzinekant. In eerste instantie is alleen de 118i met zijn 103 kW / 140 PS beschikbaar, behalve de 306 PS sterke M135i xDrive. Onder zijn motorkap bevindt zich een nieuw ontwikkelde viercilinder, die de voormalige zescilinder in de M140i (250 kW / 340 PS) vervangt. Nogmaals, de traditionalisten zijn beloofd ten minste identieke rijwaarden. Tussendoor stelt BMW nog steeds de 120i in met 140 kW / 190 PS en de 128i. Hij zou willen dat de 125d ook 170 kW / 231 PS heeft. Zoals de kleinste benzinemotor aangekondigd voor volgend jaar noch de 116i met ongeveer 85 kW / 116 PS.
Het onderwerp elektrificatie moet wachten op het nieuwe. Om redenen van efficiëntie zal het 48 Volt mild hybride systeem BMW alleen in hogere klassen introduceren. Een plug-in hybride als 125xe met e-motor op de achteras, maar er moet 2020 zijn.
De productie van de F 20 vindt plaats in Leipzig, vanaf november ook in Regensburg. De vijfdeurs hatchback is niet de eerste op UKL2. In China loopt al een one-saloon van de tape. Exporteren naar Duitsland? Uitgesloten. Net als de Chinese X1 met een langere wielbasis. Hij zou ideaal zijn voor een plug-in hybride vanwege de grotere batterijcapaciteit, maar dit sluit in principe een X1 25xe niet uit. Officieel heeft BMW niets aangekondigd, maar de aanstaande facelift (LCI) van de X1 omvat ook dit type elektrificatie voor 2020. Bovendien belooft de nieuwste generatie batterijcellen elektrische reeksen van meer dan 50 kilometer. De facelift van de X1 zit visueel in een nieuw front, nieuwe achterlichten en in de cockpit door een groter display. Voor 2023 staat de volgende generatie van de X1 op de agenda. Het zal ook beschikbaar zijn als een elektrische variant iX1.
Al voor de lente 2020 heeft BMW de vierdeurs tweedeurs Grand Coupe aangekondigd. Het is in tegenstelling tot de coupe niet gebaseerd op een verkorte tripartiete architectuur, maar ook op UKL2. Doelstellingen moeten de Coupe Coupe (première in november in Los Angeles) zijn, voornamelijk op de Mercedes CLA-coupe.
Blijft nog steeds de Beierse tegenhanger van de B-klasse. BMW houdt ondanks dalende vraag naar het busje. De Active Tourer wordt waarschijnlijk 2021 vernieuwd, maar dan in slechts één versie. De Gran Tourer ontvangt geen opvolger.