Laten we alles vergeten wat we tot nu toe over de zakelijke sedan in de E-Klasse wisten. Mercedes verandert het braven boerderijdier voor managers en taxiklanten een monster. De AMG-versie heeft 450 kW / 612 PS onder de motorkap, die worden verdeeld vanuit een achtcilinder twin-turbo op alle vier wielen. Tot 300 km / u zijn mogelijk, de sprint naar snelheid 100 die de E 63 S in drie en een halve seconde doet. De prijs is nog niet vast, maar moet beginnen bij meer dan 100.000 Euro.
Daimler-baas Dieter Zetsche had net een gastoptreden gemaakt met de Groenen, reed naar het ecofeest in de S-Klasse met hybride aandrijving. Het zou ondenkbaar zijn als de tie-free CEO een ander model met Mercedes-ster had gekozen, de nieuwe E 63. Met zijn dikke vier-liter acht-cilinder zou hij de haat van vele afgevaardigden tot een ongekend formaat hebben gezwollen.
De krachtigste E-Klasse aller tijden vervult alles waar critici gek op worden. Veel te veel pk's, veel te veel verbruik bij dagelijks gebruik, veel te snel voor verkeer rond en veel te duur voor normale verdieners. Dit alles gonst door je hoofd voordat je in de sportstoelen van de E 63 valt voor de eerste testrit. Sober beschouwd, ondanks de redengestuurde bedenkingen, verwacht men op zijn minst een technisch en optisch meesterwerk dat nieuwsgierigheid wekt. Legers van ingenieurs hadden tenslotte geen kwaad in gedachten toen ze op eigen houtje vertrokken, een knappe auto van Dr. Ing. Verander Jekyll in Mr. Hyde.
Aan de buitenkant is de nieuwe AMG-versie opvallend, maar niet opdringerig. De voorkant mag in deze vorm alleen deze E-Klasse dragen. Nieuw rooster met dubbele lamellen, grote luchtinlaten onder de koplampen en de kentekenplaat. Bovendien waren de bredere wielkasten nodig vanwege het spoor dat 1,7 centimeter was gegroeid. Aan de zijkant trekken de beklede dorpels de aandacht en duwen de E 63 iets naar beneden. Aan de achterzijde domineert de spoiler geïntegreerd in het kofferdeksel en het grote schort, dat twee verchroomde dubbele eindpijpen herbergt. Het werk van ontwerpers verdient dus de titel "elegante sportiviteit".
Iedereen die bekend is met de E-Klasse kan snel zijn weg vinden in het AMG-interieur, maar moet zich vertrouwd maken met een paar nieuwe displays op de twee wijdverbreide monitoren, die min of meer opwindende informatie bieden, vooral tijdens excursies naar de racebaan. Natuurlijk wordt de trotse eigenaar verwend met hoogwaardige materialen en uitstekende stoelen, en kan hij ook gebruik maken van de prijslijst, die zeker uitgebreid maar nog niet bekend is, afhankelijk van het saldo van de rekening. Tot zover alles pure Mercedes.
Na het begin van de eerste verkenningsreis is de E 63 aanvankelijk niet spectaculair. De acht cilinders draaien verrassend soepel, dankzij de enorme trekkracht van 850 Newton-meters, zijn lage snelheden voldoende om ontspannen in het dagelijkse verkeer te zwemmen. Ongemerkt door de bestuurder, blijft de elektronica steeds de helft van de cilinders neerzetten. Dit bespaart brandstof en helpt bovendien het brandstofverbruik te verminderen tot minder dan negen liter volgens de huidige, zwaar controversiële norm. Dit is natuurlijk alleen van toepassing als de comfortmodus wordt geactiveerd op de kleine draaischakelaar in de middenconsole.
Wie zoveel geld uitgeeft aan een sportsedan, zal waarschijnlijk vaak zijn toevlucht nemen tot deze schakelaar om de sportniveaus te kiezen. Dan draait de Mercedes door de negen versnellingen van de automatische transmissie. Bovendien, in tegenstelling tot zijn oorspronkelijke doel, wordt deze E-Klasse een brullende Radau-broer. De voorbijgangers of juist verouderde moeten immers niet worden verborgen voor wat er voorbij schiet. Alles behalve in het toegestane wettelijke kader, verzekert Mercedes. Bij het nemen van bochten rond de serpentijnen tot een afgelegen circuit bleek een ander technisch hoogtepunt te zijn. De geheel nieuwe vierwielaandrijving verdeelt de kracht zo ingenieus dat zelfs na krappe bochten de kracht onmiddellijk terugkomt op de wielen. Waarop, het superbrein beslist in fracties van seconden. Overigens biedt de AMG zoveel veiligheid naast de verwachte sportiviteit wanneer de moedige hobbyracers geen talent meer hebben.
Daarnaast is er een nieuw ontwikkeld chassis, natuurlijk extreem effectieve remmen, de gebruikelijke exacte besturing en alle elektronische assistentiesystemen die het uitpuilende Mercedes-plateau produceert. Dit laatste kan echter op verschillende manieren op het circuit worden gedeactiveerd. De toen wilde E-klasse kan worden geanimeerd om te drijven totdat de banden het rubber laten roken. De bandenhandelaar zal blij zijn, de bediende van het tankstation ook. Omdat de starter van de auto mijlen verwijderd is van genoemde norm. Natuurlijk, omdat het kruipen in deze bende van acht cilinders gevoed wil worden om de twee turbo's te animeren voor topprestaties. De rijke eigenaren zullen nauwelijks schelen hoeveel de gouden creditcard wordt belast.
Deze extra kosten worden voornamelijk in mindering gebracht op Amerikaanse rekeningen. Omdat in de VS de meeste van de twee E 63-versies waarschijnlijk hun fans zullen vinden, die dan primair de power-versie zullen kiezen. Hoewel het aanbod ook een AMG zonder een "S" omvat, die met 420 kW / 571 PS een bepaalde afstand van de 600-PS-limiet houdt. Voor hem is de veronderstelde startprijs van meer dan 100.000 Euro van toepassing.
Wat AMG ook is, deze nieuwkomer zal verhitte discussies veroorzaken. Vooral voor diegenen die het nooit van binnenuit zullen ervaren. De paar honderd stuks die elk jaar in Duitsland worden verkocht, mogen de wereld niet veranderen. Misschien echter om de blik op het eerbiedwaardige Stuttgart-bedrijf nog meer op sportiviteit te richten. Zelfs als niet elke star driver een kleine Nico Rosberg heeft. (Peter Maahn / SP-X)