‘Ik kan de wereld al zien’, roept het kind voor me in het vliegtuig, terwijl hij zijn neus tegen het nogal saaie raam van de oude Boenig 737 drukt. Zodra we landen op Sibiu, het voormalige Sibiu, wordt duidelijk waarom Skoda koos voor de EuroTrek-tour 2016 de regio tussen Transsylvanië, Transsylvanië en Walachije, die weinig aandacht van toeristen heeft gekregen: bos, bergen, kortom natuur, waarin het waarschijnlijk niet alleen konijnen en egels zijn die elkaar “welterusten” zeggen . En zover het oog reikt.
De Skoda Octavia wil deze natuur veroveren; onze route voert van Sibiu naar de Zwarte Zee. Voor dit doel trok de middelste klasser zijn avonturenpak genaamd Scout aan. De versie, die alleen als stationwagen verkrijgbaar is, vertrouwt op een beetje offroad-chique in de vorm van plastic aanbouwonderdelen, wat zichtbaar en typisch is voor de categorie. Deze alleen helpen echter niet veel buiten de verharde paden - en zelfs op sommige officiële Roemeense wegen. De drie centimeter meer bodemvrijheid ten opzichte van de standaard Octavia betaalt zich hier uit. De resulterende grotere naderingshoeken doen geen kwaad als je door diepe kuilen en door regen weggespoelde paden snelt, wat de veerdemperopstelling en de rugspieren van de passagiers op de proef stelt. Om te voorkomen dat de combinatie van grind, grind en hoog gras je maag niet te veel prikkelt, wordt de Octavia Scout bovendien standaard geleverd met een slecht wegpakket, dat zorgt voor een betere bodembescherming.
Maar de 4,69 meter lange Skoda profiteert het meest van de standaard vierwielaandrijving van de Scout, die het vermogen van de 135 kW/184 pk sterke tweeliterdiesel (vanaf 32.950 euro) naar behoefte over alle vier de wielen verdeelt met behulp van een lamellenkoppeling. Als alternatief zijn er twee zwakkere dieselmotoren (81 kW/110 pk en 110 kW/150 pk) en een benzinemotor met 132 kW/180 pk in de Scout-variant verkrijgbaar bij de dealers. De topversie levert 380 Newtonmeter, die, aangestuurd door een zesversnellingsbak met dubbele koppeling, beschikbaar is bij 1.750 toeren en ervoor zorgt dat de 1,6 ton wegende Tsjech ook in ruig terrein zijn weg vindt. Een speciale offroad-modus, die een aanvulling vormt op de bekende rijprogramma's Eco, Normal en Sport, bereidt de motor, de transmissie en vooral de besturingssystemen voor op de offroad-excursie.
Net buiten de stadsgrenzen van Sibius kan de Octavia Scout zijn talent demonstreren. De stad werd bijna 900 jaar geleden gesticht door Duitse kolonisten en is het culturele centrum van Transsylvanië, dat zich uitstrekt tot aan de Karpaten en bijna wordt omringd door deze enorme bergketen. Wat voor de eerste Transsylvanische Saksen een bijna onoverkomelijk obstakel op weg naar de Zwarte Zee moet zijn geweest, is de perfecte avonturenspeeltuin voor de Skoda. Talrijke grindwegen en onverharde wegen slingeren dwars door de bergen, waarvan de toppen, die ruim tweeënhalfduizend meter hoog zijn, zelfs in de lente nog sneeuwwit glinsteren. De regen van de afgelopen dagen heeft de rest gedaan om de Skoda op de proef te stellen. De stationwagen beheerst echter diepe plassen en modderige paden met vlag en wimpel en met veel zelfvertrouwen. Daar profiteert ook de gemiddelde bestuurder thuis van, of het nu op weg is naar de skihut of gewoon op natte of besneeuwde wegen.
Voorbij Bran Castle, waar volgens het verhaal van Bram Stocker graaf Dracula woont, vervolgt de route oostwaarts langs de straten van Transsylvanische dorpen, die soms dringend aan reparatie toe zijn. Je hebt hier geen Lane Departure Warning of adaptieve cruisecontrol nodig - hooguit kan de stadsnoodremassistent helpen als een van de talloze rondrennende honden denkt dat hij voor de auto moet rennen. Met elke meter verdwijnen de hoge bergen steeds meer in de achteruitkijkspiegel en maken plaats voor glooiende heuvels – en een hangbrug die maar iets breder is dan de Skoda. Met veel gevoel voor verhoudingen en nog meer moed overwinnen we de helling op krakende houten planken om vervolgens te laten zien hoe we het goed moeten doen. Of het nu om een oude Dacia-pick-up gaat of om een van de vele paarden- en ezelkarren die hier deel uitmaken van het dagelijkse straatleven: de lokale bevolking racet over de ongeveer 300 meter lange brug alsof het een goed ontwikkelde brug is. snelweg.
Er liggen nog een paar honderd kilometer voor ons. Over stoffige wegen, waarvan de meeste niet bekend zijn met het Skoda-navigatiesysteem, gaan we naar de oevers van de Donau, die alleen per veerboot kan worden overgestoken. Zodra we weer vaste grond onder onze voeten hebben, gaat het uitgestrekte landschap van de Donaudelta open. Een schijnbaar eindeloos moerasgebied – het grootste met riet bedekte gebied ter wereld – en de thuisbasis van talloze muggen. Het gebied wordt doorkruist door wat nu drie takken zijn van de langste rivier van Europa: Chilia, Sulina en Sfantu Gheorghe, die zich blijven vertakken en als een netwerk het landschap omspannen. Als je niet beter wist, waan je je bijna in de Everglades in Zuid-Florida.
De eens zo machtige rivier heeft ruim 2.800 kilometer afgelegd vanaf zijn oorsprong ten oosten van Donaueschingen, waar de Brigach en de Breg samenvloeien, tot hier, in de uitgestrekte Donaudelta. En langzaam rijst de vraag: waarom hebben we de Donau niet de hele reis begeleid? Op de langeafstandsstoelen van de Skoda Octacia Scout zou dit zeker geen probleem zijn geweest. En met een verbruik van slechts vijf liter diesel per 100 kilometer was de reis voor ons extreem goedkoop geweest.