Skoda zal tegen 2025 vijf volledig elektrische modellen in verschillende maten hebben en over twee jaar een plug-inversie van het vlaggenschip Superb. De Skoda Vision E studie, die in april in première gaat op de Chinese autoshow in Shanghai, geeft een eerste voorproefje en onthult essentiële elementen van een nog naamloos toekomstig seriemodel.
De eerste Stromer met het Skoda-logo moet over drieënhalf jaar klaar zijn voor serieproductie, in 2025 volgen er nog vier. En zelfs deze eerste Tsjech van zijn soort, die nu achter gesloten deuren zijn dekens achter zich laat, heeft het allemaal. Geen sedan zoals VW, Opel of BMW. Skoda begint met een enorme coupé in SUV-formaat. Op dit moment is de vijfdeurs genaamd Vision E, zoals overal gebruikelijk, een zogenaamde conceptstudie. "Maar zeker in de buurt van serieproductie", zegt Skoda-baas Bernhard Maier, waarmee hij niet alleen de essentiële details van de carrosserie bedoelt.
Technisch gezien is de 4,65 meter lange en maar liefst 1,92 meter brede nieuwkomer een tot nu toe onbekend statement van Skoda: twee elektromotoren met in totaal 225 kW/306 pk zijn goed voor 180 km/u, voeden beide assen en maken de vision E zo naar de vierwielaandrijving. De batterij is volgens de geldende norm voldoende voor zo'n 500 kilometer, zegt Hoofd Ontwikkeling Christian Strube, die in de praktijk 400 kilometer zou kunnen halen. Opladen tot 80 procent van de batterijcapaciteit duurt ongeveer 30 minuten bij krachtige laadstations. Waarden bekend van Tesla. Uiteraard is ook de Skoda gebaseerd op het nieuwe platform, dat de VW-groep MEB (modulaire elektrificatiekit) noemt. Met de kleinere VW ID sedan en de ID Buzz, een herinterpretatie van de bekende Bulli, heeft het moederbedrijf nu twee studies uit het modulaire systeem gepresenteerd.
Dus nu kan Skoda ook laten zien waar het heen moet in het grootste autobedrijf ter wereld. Natuurlijk zal de Vision E, die dan een "eigen" naam krijgt, in sommige gevallen ook de weg op kunnen zonder dat de bestuurder iets hoeft te doen. Dit houdt in dat de persoon achter het stuur zit en de auto hem taken ontlast als aangeven, van rijstrook wisselen of op de snelweg in de rijstrook blijven. Na een waarschuwingsperiode moet de bestuurder echter weer de verantwoordelijkheid nemen. Om te parkeren kan hij uitstappen en via de app zijn best rollende stuk in het gat sturen dat de boordcomputer van tevoren heeft gevonden. Natuurlijk zijn er ook diverse camera's en sensoren aan boord, die altijd virtueel in de gaten houden wat er rondom de auto gebeurt.
De toekomstige klant kan hiervan genieten in een ontspannen sfeer. Door de lange wielbasis van de Vision E (2,85 meter) en extreem korte overhangen voor en achter is er meer ruimte in het interieur dan de huidige auto's van dezelfde lengte kunnen bieden. De hoge zitpositie zoals bij een conventionele SUV zorgt voor een perfect zicht rondom, de vlakke bodem en een korte middenconsole maken een einde aan het gevoel dat de twee voorste inzittenden als het ware "ingesloten" zijn en zorgen voor een luchtige interpersoonlijke relatie. Knoppen en schakelaars zijn bijna helemaal verdwenen, alles wordt aangestuurd op een centrale monitor, wat natuurlijk ook zorgt voor een constante verbinding met de buitenwereld via internet.
Het is de vraag of het gedurfde ontwerp van de Vision E in deze vorm de serieproductie haalt. De wielen zullen zeker iets kleiner zijn dan in de studie. Maar de basiskenmerken van de carrosserie moeten op deze manier worden geïmplementeerd: de vrij hoge taillelijn, die naar achteren toe een soort achterspoiler vormt onder de vlakke achterruit, benadrukt het coupégevoel. Typische Skoda-attributen zoals de speciaal vormgegeven radiatorgrille blijven een massieve sculptuur, ook al hebben ze geen technische functie meer als luchtinlaat voor een verbrandingsmotor. De Skoda van de nabije toekomst moet immers ook als zodanig herkenbaar zijn. Hetzelfde geldt voor de achterlichten, die in de toekomst in een “C”-vorm blijven schijnen.
Uiteraard onthult Skoda-baas Bernhard Maier nog niet welke voertuigtypes tegen het midden van het volgende decennium nog geëlektrificeerd zullen zijn. Dat er een sedan en een stationwagon met een grote laadruimte komt ligt voor de hand, de bovengemiddelde ruimte is immers al jaren de grote kracht van het concernmerk met een Oosters verleden.
Waarom de intrede in de elektrische wereld met een plug-in hybride pas over twee jaar met de grote Superb plaatsvindt, blijft een raadsel. De techniek met twee motoren (benzinemotor plus elektromotor) en een accu die ook aan het stopcontact kan worden opgeladen, bestaat immers al lang in de groep. Een hooggeplaatste Skoda-manager geeft dat ook toe, maar legt achter gesloten deuren uit: "We wachten nog even tot de accu's krachtiger zijn en zo een grotere elektrische actieradius creëren dan bijvoorbeeld de huidige VW Passat GTE". De Superb met een plug-in moet meer dan 50 kilometer kunnen rijden voordat de goede oude benzinemotor weer moet ingrijpen om te helpen. (Peter Maahn/SP-X)