2015 was een moeilijk jaar voor de auto-industrie en het is nog lang niet duidelijk of 2016 een beter jaar zal worden. We spraken met VDA-voorzitter Matthias Wissmann over de uitdagingen van het afgelopen jaar en het komende jaar.
In gesprek: Matthias Wissmann, voorzitter van de Duitse Vereniging van de Automobielindustrie (VDA)
“We hebben een impuls nodig voor elektrische voertuigen”
De VW schandaal overschaduwde het automobieljaar 2015, maar sommige verzwakkende markten en politieke onzekerheden hebben ook een negatieve impact op de business. En elektromobiliteit komt gewoon niet op gang, vooral niet in Duitsland. Hoe kijkt de Duitse Vereniging van de Automobielindustrie (VDA), als vertegenwoordiger van meer dan 600 aangesloten bedrijven, terug naar 2015 en wat kunnen we verwachten van 2016?
Terrorisme, vluchtelingenstromen, VW-schandaal, zwakke BRIC-landen, verminderde groei in China. Welke crisis hield u het afgelopen jaar het meest bezig?
We kijken inderdaad terug op een turbulent jaar met veel uitdagingen.
Hoewel sommige markten slecht presteerden, bleef de wereldwijde markt voor personenauto's in 2015 groeien: West-Europa, China en de VS deden het goed. En natuurlijk schrokken we enorm toen het nieuws over VW en diesel ons bereikte tijdens de IAA. We zijn absoluut overtuigd van de ingenieursdiensten in onze 600 aangesloten bedrijven. Het is schokkend wanneer de uitstoot van verontreinigende stoffen wordt gemanipuleerd in zo'n belangrijk bedrijf als VW.
Na het VW-schandaal nam de kritiek op de dieselmotor toe. Kan het nog een echt antwoord zijn op de mobiliteit van morgen – ook gezien de inspanning die nodig is om uitlaatgassen te reinigen?
De anti-diesellobby is momenteel in beweging. Steeds weer worden pogingen gedaan om diesel – of zelfs de hele auto-industrie – onder algemene verdenking te plaatsen. Daar verdedigen wij ons tegen, met feiten en argumenten. Het zou volkomen onterecht zijn om de hele dieseltechnologie, waarin de Duitsers bekend staan als wereldleiders, in twijfel te trekken vanwege een proces in een bedrijf. De moderne Euro 6-dieselmotor bereikt met de modernste uitlaatgasnabehandelingstechnologieën topwaarden voor de reductie van schadelijke stoffen. En bovenal is hij zuiniger dan de benzinemotor. Dat is wat hem zo populair maakt.
Het is een onmisbare hulp om de twee belangrijkste ecologische taken met succes te volbrengen: enerzijds de vermindering van verontreinigende stoffen en anderzijds de vermindering van de CO2-uitstoot. Elke tweede auto die nieuw wordt geregistreerd in West-Europa is een diesel. En elke tweede diesel die in West-Europa wordt verkocht, draagt een Duits handelsmerk. Moderne dieseltechnologie is een bewijs van Duitse techniek. Euro 6-diesels zijn niet alleen schoner en zuiniger in het laboratorium, maar ook op de weg. Net als elektromobiliteit is diesel een toekomstige technologie die van groot belang is voor waardecreatie en werkgelegenheid in Duitsland.
Heeft de auto-industrie in de strijd om het verbruik met de laatste tiende te verminderen de grenzen van wat legaal is te ver verlegd om nog praktische waarden te genereren?
Nogmaals: het gaat om manipulatie in een bedrijf, niet in de hele branche! Softwaretrucs en vervalste emissiegegevens spreken het zelfbeeld van de branche tegen. De andere fabrikanten hebben in de loop van de gebeurtenissen duidelijk aangegeven geen gebruik te maken van softwaremanipulaties in de vorm van zogenaamde "manipulatie-instrumenten". Het onderscheid is belangrijk: Illegale manipulaties van uitlaatgaswaarden zijn iets anders dan reguliere, technisch veroorzaakte verschillen in laboratoriummetingen en emissies in het wegverkeer. Wie diesel en de Duitse auto-industrie onder algemene verdenking wil zetten, blijft proberen laboratorium- en straatwaarden over één kam te scheren.
Het aantal e-auto's in Duitsland blijft op een laag niveau. Uiteraard is de actieradius beduidend lager dan die van een auto met verbrandingsmotor en zijn de prijzen hoger. Maar kan dat de enige reden zijn?
De Duitse auto-industrie wil de elektromobiliteit resoluut bevorderen - niet in de laatste plaats om aan de CO2-grenswaarden te voldoen. De actieradius van elektrische auto's in Duitsland neemt gestaag toe. Begin 2016 zullen alleen al 29 verschillende modellen van Duitse fabrikanten op de weg zijn. De randvoorwaarden zijn echter nog niet ideaal – dat stoort veel klanten nog steeds. De groeipercentages in de markt voor elektrische auto's zijn veel hoger in andere landen, zoals Noorwegen of Nederland. Ze laten zien dat mensen enthousiast kunnen zijn over elektromobiliteit – als de randvoorwaarden goed zijn. Daarom zet de VDA zich ervoor in dat de politiek nieuwe impulsen geeft - zowel in de inkoop als in de laadinfrastructuur.
De meeste fabrikanten hebben inmiddels de eerste generatie elektrische auto's op de markt. Het zal nog wel even duren voordat er nog meer echte innovaties komen. Zal dit de vraag niet opnieuw temperen? Hoe willen fabrikanten dit tegengaan?
De elektrische modellen van Duitse fabrikanten worden goed ontvangen door klanten over de hele wereld. Tussen januari en september van dit jaar hebben we ons marktaandeel in het e-car-segment in West-Europa vergroot van 27 naar 43 procent. In de twee belangrijke West-Europese markten voor elektrische voertuigen, Nederland en Noorwegen, zijn we marktleider met respectievelijk 59 procent en 55 procent. Ook in de VS, de grootste markt voor elektrische voertuigen ter wereld, doen we het erg goed. Elke vijfde elektrische auto die vandaag in de VS wordt verkocht, is afkomstig van Duitse fabrikanten. In onze thuismarkt Duitsland hebben we een marktaandeel van 55 procent. De industrie doet er alles aan om elektromobiliteit een doorbraak te laten bereiken. Uit een internationale vergelijking blijkt echter dat het aantal inschrijvingen sterk stijgt in landen die van de overheid opstartsteun voor elektromobiliteit geven. Alleen in Duitsland komt de markt niet echt op gang. We hebben nu een startimpuls nodig die beperkt is tot een paar jaar en die de vraag aanwakkert.
Ondanks alle crises steeg de wereldwijde autoverkoop in 2015. Hoe zal 2016 verlopen, vooral voor Duitse fabrikanten? Ziet u specifieke risico's voor Volkswagen?
Dit zijn moeilijke tijden; De politieke spanningen in het Nabije en Midden-Oosten nemen toe, de strijd tegen terreur vormt een uitdaging voor de geïndustrialiseerde landen. Maar tegelijkertijd is de olieprijs lager dan lange tijd, de werkgelegenheid in Duitsland is hoog, net als de koopkracht. Als de onderliggende omstandigheden niet veranderen, verwachten we dat de wereldwijde markt voor personenauto's in 2016 met 2 procent zal groeien tot 78,1 miljoen stuks. En de drie grote automarkten – West-Europa, de VS en China – zullen volgend jaar blijven groeien. Maar de weg wordt rotsachtiger. De Duitse personenautomarkt zal in 2016 licht groeien tot circa 3,2 miljoen nieuwe inschrijvingen. Qua export verwachten we een groei van 1 procent tot bijna 4,5 miljoen auto's.Ook de binnenlandse productie moet met 1 procent toenemen tot zo'n 5,8 miljoen stuks. We verwachten een stabiele ontwikkeling in omzet en werkgelegenheid. Over Volkswagen: We zijn zeer verheugd dat Volkswagen, onder de nieuwe directie, resoluut en met maximale transparantie de opheldering van de gebeurtenissen aanpakt. Dit is de juiste manier om het vertrouwen van klanten terug te winnen.
SP-X-redacteur Günter Weigel leidde het interview