Dans quelle direction évolue le design automobile ? Cette question se pose alors que de plus en plus de modèles électriques prennent la route. Certains disent que les plus belles voitures qui aient jamais existé. Trop classique, d'autres se plaignent. Le designer en chef d'Audi, Marc Lichte, a ici une position claire. Avec son équipe, il a travaillé intensément sur le bouleversement au cours des derniers mois. Dans l'interview, il donne un aperçu de la façon dont le changement technologique va bouleverser la conception des modèles Audi, et même leur processus de conception.
Question : M. Lichte, il n'y a même pas six mois qu'Audi avait le e-tron GT à grands frais1 présente. Une Gran Turismo entièrement électrique dont vous avez dit qu'elle était la plus belle voiture que vous ayez jamais eu le privilège de concevoir. Qu'est-ce qui peut encore venir ?
Marc Lichte : Beaucoup. Je dirais même : nous n'en sommes qu'au début. Car que vivons-nous actuellement ? Avec l'électromobilité, le design de la voiture a déjà fondamentalement changé. Le moteur n'est plus le centre visuel de la puissance, mais plutôt le gros bloc batterie dans le soubassement. Ensuite, il y a les possibilités de numérisation et, surtout, de conduite automatisée. En conséquence, l'automobile va changer fondamentalement dans les prochaines années. Un changement que l'on ne peut sans doute comparer qu'au changement d'époque qui marqua le remplacement de la calèche par la voiture.
Un énorme défi technique, qui est incontesté. Mais qu'est-ce que cela signifie concrètement pour la conception automobile ?
Lichte : Cela peut s'expliquer très clairement : au cours de ses 135 ans, nous avons en fait toujours conçu l'automobile de l'extérieur vers l'intérieur. En d'autres termes : Au début, il y avait la question de savoir dans quel segment de véhicule le modèle devait se positionner et quelle unité devait le conduire. De cette façon, nous sommes arrivés au concept de carrosserie et donc au design extérieur. Ce n'est que lorsque tout a été réparé que nous avons commencé à concevoir l'intérieur.
Et maintenant, voulez-vous bousculer ce processus établi ?
Lichte : Oui, exactement. Car avec la conduite automatisée, un point élémentaire est en train de changer, qui semblait jusqu'à présent inaltérable dans toutes les voitures du monde : à l'avenir, les conducteurs n'auront plus à tenir constamment le volant dans leurs mains. Sans une tâche de conduite active, il acquiert une nouvelle liberté et peut organiser son propre temps. Travail, divertissement ou détente. Tout cela est possible. Et en même temps - sans volant ni pédales - nous gagnons également de nouvelles options de design pour l'intérieur et - assez banalement - plus d'espace, une meilleure sensation d'espace. Pour les utilisateurs, l'intérieur devient un espace personnel, pour nous designers le nouveau noyau créatif de l'automobile. Le processus de conception commence par la question de savoir qui devrait prendre place dans un nouveau modèle et ce qu'il aimerait y faire. Un retournement de 180 degrés : à l'avenir, la voiture ne sera plus conçue de l'extérieur vers l'intérieur, mais de l'intérieur vers l'extérieur.
"De l'intérieur vers l'extérieur" - c'est la devise que d'autres industries et marques automobiles ont adoptée depuis longtemps. Pourquoi Audi rejoint-il désormais également ces rangs ?
Lichte : Il ne s'agit pas d'un slogan, mais d'une nouvelle compréhension de base de la mobilité individuelle. Un exemple : Imaginez un classique Limousine de luxe devant - plus de cinq mètres de long, vitres teintées et peintes en noir. Où sont assis les clients ici ? A la place du conducteur ? Non, il est assis à l'arrière à droite, utilisant peut-être le système de divertissement arrière pendant que les chauffeurs conduisent la voiture. Mais si la tâche de conduite n'est plus nécessaire à l'avenir, il serait alors beaucoup plus attrayant pour les clients de prendre place au premier rang dans un fauteuil confortable avec une vue dégagée sur l'extérieur ou à un grand divertissement à bord, comme vous le souhaiteriez à la maison. Pour moi, c'est un voyage en première classe.
Parlez-vous d'un voyage qui était auparavant réservé aux invités VIP dans l'avion ?
Lichte : Oui, même si je préfère le comparer à un jet privé plutôt qu'à un avion de ligne. Le temps dans la voiture devient du temps de qualité. Plus d'écrans, de boutons et d'interrupteurs, mais une pièce spacieuse avec une atmosphère de bien-être. Quelque chose comme le troisième espace de vie, à côté de la maison et du lieu de travail.
Le nouveau luxe pour le long terme. Agréable et bon. Mais est-ce aussi la solution pour les amateurs de voitures de sport, pour les familles, pour les habitants des métropoles ?
Lichte : Ce n'est pas nécessaire. Je suis fermement convaincu que les différents modèles de véhicules différeront nettement plus les uns des autres à l'avenir. Fini le temps où l'automobile était un compromis entre de nombreuses affirmations contradictoires, une sorte de cochon de lait laineux pondant des œufs. Au lieu de cela, il y aura de plus en plus de voitures dont l'ensemble du concept est adapté à un objectif ou à un cas d'utilisation spécifique. Que ce soit la courte distance dans la grande ville ou le tour rapide sur la piste de course.
Cela ressemble à une vision...
Lichte : Pas du tout. En 2017 et 2019, par exemple, nous avons présenté les véhicules concept Audi AI : CON et AI : ME. Ceux-là étaient Voitures de visionavec laquelle nous avons regardé dix à vingt ans dans le futur. Maintenant, cependant, nous travaillons d'arrache-pied sur la mise en œuvre en série. Nous en donnerons un premier exemple à l'IAA de Munich en septembre avec un show car proche de la série, le concept Audi grandsphere. Tout est dans le nom.