inhoud Zichtbaar
In amper vier jaar tijd heeft het Spaanse merk Cupra een ongekend succesverhaal geschreven. En dat is misschien nog maar het begin.
Vier jaar is eigenlijk geen leeftijd voor één auto merk. Gevestigde merken zijn soms al meer dan 100 jaar oud. Het is des te verbazingwekkender.
Stand alone merk
Nooit gehoord? Cupra komt van Cup Racing en diende ooit als aanduiding voor Seat's sportiefste en krachtigste modellen. Maar vier jaar geleden keerde het tij. Seat-strategen besloten om van de naam Cupra een eigen merk te maken. Want steeds meer klanten kozen bij het bestellen van een nieuwe Seat voor de sportievere uitvoering. Soms was het aandeel meer dan 20 procent. Zoiets geeft moed.
Desalniettemin lieten sommige industrie-experts hun duimen zakken en geloofden niet in het Spaanse avontuur. Maar Seat was vastbesloten om Cupra te positioneren als een jong, dynamisch merk, sportief, brutaal, gepassioneerd en een tikkeltje extravert, maar zonder al te opdringerig te zijn. Vandaag weten we dat het concept volledig werkte. Het is vooral populair bij jongeren, die gemiddeld tien jaar jonger zijn dan vergelijkbare merken. De modellen rijden in sensationele veroveringswaarden en halen zelfs veel klanten van A-merken op. Al snel werd gezegd dat ik een Cupra rijd, niet: ik rijd een Seat.
Snelle groei
Geen enkel ander automerk heeft de afgelopen jaren zo'n goede groei laten zien. In 2021 wist Cupra de omzet in Duitsland meer dan te verdubbelen (+105 procent). Januari en februari zorgden voor nog eens 60 procent groei. Dealers weten niet hoe ze de levertijden moeten halen, de orderboeken staan propvol. Vorig jaar doorbraken ze de drempel van 50 procent, wat betekent dat ze evenveel modellen verkochten als het moedermerk Seat. Voor dit jaar voorspelt Bernhard Bauer, algemeen directeur van SEAT Duitsland, dat het gemakkelijk 60 tot 70 procent kan zijn.
De Formentor bracht de grootste boost. De gestroomlijnde SUV is het eerste onafhankelijke Cupra-model - wat betekent dat er geen parallel model is bij Seat - en is niet alleen de bestseller van het merk, maar ook het bestverkochte model van het bedrijf. De Seat Leon bekleedde deze functie vele jaren. Daarvoor was het de Ibiza. Dat is niet alles, de Formentor kan nog meer superlatieven claimen. Het is de nummer één onder de leaseauto's in Duitsland en heeft het hoogste aandeel particuliere kopers in zijn segment.
Limited edition
Ook qua prestaties is de Formentor het speerpunt. In de VZ5-variant klopt het vijfcilinderhart van Audi onder de motorkap, de 2,5-liter turbo met 287 kW/390 pk en maakt de SUV tot een topsporter. De Formentor VZ5 is gelimiteerd tot 7.000 stuks, waaronder 999 stuks van de VZ5 Taiga, een nobele uitvoering. Als dat niet genoeg voor je is, moet je bij Abt aankloppen. Het tuningbedrijf uit Kempten, dat zeer betrokken is bij onder meer de Formule E, levert een kit die de Formentor opvoert naar een niveau van 331 kW, ofwel 450 pk.
De vijfcilinder stuurt 530 Newtonmeter koppel naar de vierwielaandrijving en laat de Formentor in 3,9 seconden naar 100 km/u accelereren. De fabriek specificeert een topsnelheid van 270 km/u. Tot voor kort waren dit de beste waarden van Porsche.
De weg naar elektromobiliteit toont ook het belang van Cupra in het bedrijf. Niet Seat, maar Cupra wordt uitgebouwd tot een e-brand. De eerste studie hierover heette ooit de Seat el Born, en het werd de Cupra Born in de serie. De tegenhanger van de VW ID.3 is sinds eind vorig jaar op de markt en heeft veel te bieden. De Cupra Born is tot nu toe het enige model in de elektrische strategie van VW dat als zogenaamde e-boost-variant verkrijgbaar is. De voor meer sportiviteit getrimde versie levert nu 150 kW/204 pk in plaats van 3 kW/170 (zoals bij de ID.231).
De grootste batterij (77 kWh) van de CBG-architectuur zit in de vloer en maakt een bereik tot 548 kilometer mogelijk.
“Cupra tot de macht van 2”
Hoe gaat het verder met Cupra? Als je de woorden van merkbaas Wayne Griffith gelooft, zijn er ambitieuze plannen. Griffith noemt het "Cupra to the power of 2", wat betekent: Alles moet verdubbeld zijn, indien mogelijk voor het einde van dit jaar: het aantal modellen, de verkoop en het verkoopvolume. In 2021 verkocht Cupra bijna 80.000 voertuigen in heel Europa. Het doel voor dit jaar is 160.000 stuks. De focus ligt op een marktaandeel van drie tot vijf procent. En dit, al komen er in 2022 of 2023 geen nieuwe modellen meer. Wat de dealers niet irriteert. Integendeel, ze hebben sowieso al genoeg te doen om de enorme berg opdrachten af te werken.
ID KAART. 5 als Cupra
Cupra komt pas in 2024 met een ander model, de Tavascan. De coupé-achtige mid-range SUV met de zogenaamde "haaienneus" is al als studie getoond. De productieversie zal er vrijwel exact hetzelfde uitzien, die net als het zustermodel VW ID.5 is gebaseerd op de MEB-architectuur en in de topversie over vierwielaandrijving en minimaal 300 pk zal beschikken.
Tot slot, in 2025, komt Cupra met een kleine elektrische stadsauto. De Urban Rebel concept car gaf afgelopen september een voorproefje van het ontwerp. Cupra kreeg zelfs de ontwikkelingsverantwoordelijkheid voor de kleine MEB-architectuur, MEB Entry genaamd, binnen de Volkswagen Group. De overeenkomstige afgeleiden van VW, Skoda en Seat worden ook gebouwd in Martorell, Spanje, de thuisbasis van Cupra. Een jong automerk kan nauwelijks meer eer krijgen.