Iedereen heeft het over verstandige, praktische, goedkope elektrische auto's - deze twee fabrikanten zijn dat niet. Twee opkomende uitersten in het Stromer-modelgamma laten zien wat er met de aandrijving kan worden bereikt.
Bereik? "Zo is het genoeg", zegt David Michery slechts kort en lacht dat de vragensteller elk van zijn stralend witte tanden kon tellen. Een ander onderwerp dat zijn klanten gegarandeerd weinig interesseert. Zoals de kofferbak, laadtijden, infotainment... Wie voor 150.000 dollar een elektrische auto wil kopen van de voormalige platenbaas uit Los Angeles, zoekt vooral één ding: Showtime.
Het aanbod van Michery heet de Qiantu K50. Op de New York Auto Show presenteerde de gedrongen man van midden vijftig zijn supersportwagen – en zichzelf – met daverende rap en veel lichtshows. Michery is een typisch nieuw type Amerikaanse autofabrikant: net als Elon Musk is hij heeft ook het grootste deel van zijn leven achter het stuur gezeten, weinig met voertuigen te maken. En wil nu de wereld veroveren. "Het onmogelijke mogelijk maken", zegt hij. Wat nog meer?
Toch is de platte tweezitter niet helemaal van de andere ster als je beter kijkt: twee elektromotoren leveren samen 375 pk en 580 Newtonmeter koppel. Dat biedt kansen tegen Tesla's Model S in de stoplichtsprint - en dat alleen al telt in de meeste landen ter wereld. Maar het duurt bijna vijf seconden om 100 km/u te bereiken. Zelfs een SUV-trompet als de Tesla X heeft de 1,25 meter platte bot gehaast. En zelfs met de bijna 200 km/u elektronisch begrensde topsnelheid prevaleert de rede boven de snelheid.
De in China geproduceerde Qiantu lijkt echter op meer, dat moet je Michery nageven. En onder de strakke carbon dress zit een gewichtsbesparend aluminium frame. De 4,63 meter lange en 2,06 brede auto blijft onder de twee ton. De vrij bescheiden gedimensioneerde T-vormige batterij van 41 kilowattuur met een grote achterbelasting en een hoog zwaartepunt draagt ook bij aan het dieet - en zou toch genoeg moeten zijn voor 380 kilometer. Als de sportwagenbestuurder er gewoon niet mee rijdt als een sportwagen.
Maar ondanks de problematische plaatsing van de zware accu zou het best kunnen als het voertuig volgend jaar ook naar Duitsland komt. Want met een chassis van de Britse specialist Mira, Brembo-remmen met vierzuiger remklauwen, vierwielaandrijving en Pirelli's P Zero moet de K50 gewapend zijn voor bochtenwerk. Niet te veel vlak voordat hij teruggaat naar het laadstation.
Dat is precies wat een andere Amerikaanse pionier je zou willen laten vergeten: RJ Scaringe is in een razernij van bereik. De 35-jarige ingenieur is een gepassioneerd autohobbyist en pimpte als tiener Porsches – maar werkte nooit voor een autobedrijf. Op dit moment is hij bij voorkeur in diep vuil. Het bedrijf van Scaringe, Rivian, toont twee volledig elektrische voertuigen die deze rit zouden moeten brengen naar waar de SUV's van Jaguar, Audi of Tesla moesten opgeven: de R1T-pickup-bergketen en de R1S, een Range Rover-achtige SUV, leveren hoge doorwaaddiepten en creëer de steilste vertrekhoeken - dankzij elektromotoren met in totaal tot 764 pk op alle vier de wielen.
"Het ideale platform om erop uit te trekken en van de natuur te genieten", belooft de verder nogal gereserveerde arts van de elite-universiteit MIT. En dat kan ook ver weg zijn: want met de grootste accu die momenteel in gebruik is, met een capaciteit van 180 kilowattuur, kan zelfs de vijfenhalve meter lange en 2,7 ton wegende pick-up zo'n 600 kilometer afleggen. Bij de SUV, die een halve meter korter is, kan dat nog meer.
Beiden bieden veel ruimte als ze vanaf volgend jaar op de markt komen voor prijzen van rond de 65.000 tot ver boven de 100.000 dollar: in de pick-up kan 800 kilogram op de laadvloer worden vervoerd, en nog eens 350 liter in een afsluitbare en doorlopende laadbak ruimte voor onder het platform en 330 liter onder de voorkap. De SUV biedt zeven comfortabele stoelen.
In tegenstelling tot robuuste jeeps of de iconische F150 pick-up van Ford, blijft het aanbod van Rivian koel en elegant. Vooral de SUV heeft aan de buitenkant veel Volvo-stijl - en de inspiratie zet zich voort binnenin. Natuurlijk is ook dit segment in de VS niet zonder een gigantische TFT: een 15,6-inch scherm is de centrale besturingseenheid, 12,3-inch is voor de instrumenten voor de bestuurder en de passagiers in de SUV kunnen ook in de verkort de reistijd naar Yosemite of de Grand Canyon standaard op een 6,8-inch touchscreen.
In tegenstelling tot de sportwagen solitaire K50 staan de Rivian auto's al op een kostenbesparende platte unit waarin de accu's, aandrijving, remmen, thermisch systeem en chassis zijn gemonteerd. En dankzij de vier wielnaafmotoren en de enorme accu komt ook de drie seconden van 0 naar 100 km/u in zicht, met 201 km/u is die begrensd.
Wat ook pick-upklanten in de VS moet inspireren: de Rivians zijn "Made in USA". Scaringe bouwt de fabriek in de staat Washington. De startende ondernemer heeft al twee fans overtuigd: Bill Ford heeft zojuist een half miljard dollar geïnvesteerd in Rivian – en Jeff Bezos' retailgigant Amazon investeerde zelfs 700 miljoen.
Dergelijke bedragen zijn investeringsdimensies waar sommige traditionele fabrikanten momenteel alleen maar van kunnen dromen. Snel wakker worden is aan de orde van de dag: Scaringe wil over enkele jaren ook zijn auto's in Europa verkopen. Wedden dat het beschikbaar is op Amazon?