Autobatterie prüfen: Fast jede zweite Panne geht auf die Starterbatterie zurück

Wenn ein Auto in Deutschland liegen bleibt, ist die 12-Volt-Starterbatterie die häufigste einzelne Pannenursache: Rund 45,5 Prozent aller Panneneinsätze gehen laut ADAC-Pannenstatistik auf eine schwache oder defekte Batterie zurück. Prüfen lässt sich das mit einem Multimeter. Die Ruhespannung zeigt, ob die Batterie ausreichend geladen ist; der Sollwert liegt bei mindestens 12,6 Volt. Liegt der Messwert darunter, sollte die Batterie nachgeladen werden. Über den Zustand der Batterie gibt ein Belastungstest in der Werkstatt mehr Auskunft. Besonders vor dem Winter lohnt die Kontrolle: Eine Batterie, die über den Sommer an Leistung verloren hat, fällt häufig an einem der ersten kalten Morgen aus.

Pannenursache Nummer eins: Warum Starterbatterien versagen

Eine Starterbatterie liefert ihre Leistung aus einer chemischen Reaktion, und die läuft bei Kälte langsamer ab. Bei Frost sinkt die verfügbare Startleistung deshalb um bis zu 50 Prozent. Für diese Angabe fehlt eine Bezugstemperatur. Ob sie für leichten Frost oder für zweistellige Minusgrade gilt, ist nicht belegt. Als Größenordnung bleibt sie brauchbar: Der kalte Motor verlangt beim Start mehr Strom, gleichzeitig kann die kalte Batterie weniger Startstrom liefern.

Dazu kommt die Alterung. Eine Starterbatterie hält typischerweise vier bis sechs Jahre. Sommerhitze beschleunigt den Verschleiß, Kurzstreckenbetrieb ebenfalls: Auf kurzen Fahrten lädt die Lichtmaschine die beim Start verbrauchte Energie häufig nicht vollständig nach. Die Batterie bleibt dann dauerhaft unter ihrem vollen Ladezustand, was ihre Lebensdauer verkürzt.

Die Spanne von vier bis sechs Jahren gilt als Richtwert für klassische Blei-Säure-Batterien. In Fahrzeugen mit Start-Stopp-Automatik sind meist AGM- oder EFB-Batterien verbaut; belastbare Zahlen zu deren Lebensdauer liegen nicht vor. Welcher Typ im eigenen Auto sitzt, steht in der Regel auf dem Aufkleber der Batterie.

Die Zahlen im Überblick

Ruhespannung messen: der Selbsttest mit dem Multimeter

Die Ruhespannung ist die Spannung der Batterie ohne Belastung, also bei abgestelltem Motor und ausgeschalteten Verbrauchern. Gemessen wird sie mit einem Multimeter an den beiden Batteriepolen, eingestellt auf Gleichspannung. Der Sollwert liegt bei mindestens 12,6 Volt. Ein Messwert darunter zeigt, dass die Batterie nicht voll geladen ist; ein Defekt ist damit noch nicht belegt. In diesem Fall hilft Nachladen, anschließend wird erneut gemessen.

Zwei Punkte bleiben offen: Ein bestimmtes Mess- oder Prüfverfahren und konkrete Ladegeräte sind nicht belegt, ebenso wenig, ob ein Wert knapp unter dem Sollwert noch unkritisch ist. Wer unsicher ist, lässt die Batterie in einer Werkstatt unter Last prüfen; ein solcher Belastungstest sagt mehr über den Zustand aus als die reine Spannungsmessung. Das ist eine Einschätzung der Redaktion, Zahlen dazu nennt die Pannenstatistik nicht.

• Fahrzeug abstellen, Motor und alle Verbraucher ausschalten.
• Multimeter auf Gleichspannung stellen und an die beiden Batteriepole halten.
• Liegt der Messwert unter dem Sollwert: nachladen und danach erneut messen.
• Das Alter der Batterie vom Aufkleber ablesen und notieren.
• Bei überwiegend kurzen Strecken häufiger prüfen.

Nachladen: Kurzstrecke reicht meist nicht

Rechtzeitiges Laden ist die eigentliche Vorbeugung. Da gerade der Kurzstreckenbetrieb zu den Ursachen für eine dauerhaft unterladene Batterie zählt, löst eine zusätzliche kurze Fahrt das Problem in der Regel nicht. Zum vollständigen Nachladen dient ein externes Ladegerät. Zu geeigneten Geräten und zur Dauer eines Ladevorgangs liegen keine belastbaren Angaben vor. Ein Blick in die Bedienungsanleitung des Fahrzeugs hilft weiter, weil bei manchen Bordnetzen Vorgaben zum Anschluss gelten.

Kosten für eine neue Batterie sind unterschiedlich

Belastbare Beträge für den Kauf einer Batterie und für den Einbau in der Werkstatt liegen nicht vor. Der Preis hängt unter anderem von Bauart und Kapazität der Batterie ab, dazu kommt der Arbeitsaufwand beim Wechsel. Wer die Kosten vergleichen will, holt dafür am besten mehrere Angebote ein, statt sich auf pauschale Richtwerte zu verlassen.

Für den Alltag bleibt die Empfehlung überschaubar: einmal im Jahr vor der kalten Jahreszeit die Ruhespannung messen, das Alter der Batterie im Blick behalten und bei niedrigen Werten nachladen. Regelmäßiges Prüfen und rechtzeitiges Nachladen können Pannen durch eine entladene Batterie vorbeugen. Eine defekte Batterie muss geprüft und gegebenenfalls ersetzt werden.