E-Auto-Reichweite im Winter: Was die Kälte kostet und was dagegen hilft

Wer im Winter mit einem Elektroauto losfährt, sieht beim Blick auf die Reichweitenanzeige oft einen deutlich niedrigeren Wert als im Sommer. Der Verlust liegt in der kalten Jahreszeit häufig im zweistelligen Prozentbereich gegenüber dem Normwert. Wie groß er im Einzelfall ausfällt, hängt von der Temperatur, vom Fahrzeug und von der Strecke ab – eine allgemeingültige Kilometerzahl lässt sich daraus nicht ableiten. Für den Alltag heißt das vor allem: Etappen kürzer planen, Ladestopps früher einrechnen und die Funktionen nutzen, die das Auto gegen die Kälte mitbringt.

Im Winter verbraucht das Elektroauto auf derselben Strecke mehr Strom. Dadurch können höhere Ladekosten entstehen: Pro Ladung fahren Sie weniger Kilometer, und die Energie für die Innenraumheizung kommt aus derselben Batterie wie der Antrieb. Vorwärmen am Stromnetz schont den Akku während der Fahrt; sparsames Heizen kann den Stromverbrauch senken.

Warum die Reichweite bei Kälte sinkt

In einer Lithium-Ionen-Batterie laufen bei niedrigen Temperaturen die elektrochemischen Vorgänge langsamer ab. Der Elektrolyt, also die Flüssigkeit, in der sich die Ionen zwischen den Elektroden bewegen, wird zähflüssiger. Gleichzeitig steigt der Innenwiderstand der Zellen. Die Batterie kann die gespeicherte Energie dadurch schlechter abgeben und schlechter aufnehmen.

Dazu kommt der Energiebedarf für die Wärme im Fahrzeug. Ein Verbrennungsmotor erzeugt Abwärme, die sich für die Kabine nutzen lässt. Ein Elektroantrieb liefert davon so wenig, dass die Heizung im Winter eigene Energie aus dem Akku zieht. Beide Effekte zusammen – die trägere Chemie und die Heizleistung – ergeben den Reichweitenverlust, den man im Winter auf der Anzeige sieht.

Vorkonditionieren, solange das Auto am Kabel hängt

Die wirksamste Maßnahme ist, Batterie und Innenraum vorzuwärmen, bevor die Fahrt beginnt – und zwar während das Fahrzeug noch an der Ladestation angeschlossen ist. Die Energie dafür kommt dann aus dem Netz und nicht aus dem Akku. Sie starten mit voller Ladung, einer bereits betriebswarmen Batterie und einem Innenraum, den die Heizung nicht mehr von Grund auf aufwärmen muss.

Welche technischen Voraussetzungen dafür nötig sind, ist nicht bei jedem Fahrzeug gleich. Viele Elektroautos lassen sich per App oder über eine Zeitvorwahl im Bordmenü vorkonditionieren, teils auch gekoppelt an ein im Navigationssystem eingetragenes Ziel. Ob und wie das bei Ihrem Fahrzeug funktioniert und welche Rolle dabei die heimische Wallbox oder eine öffentliche Ladesäule spielt, steht in der Bedienungsanleitung. Unsere Quellen machen dazu keine fahrzeugübergreifende Angabe – fragen Sie im Zweifel beim Händler oder Hersteller nach, bevor Sie sich auf die Funktion verlassen.

Heizen mit weniger Strom

Sitzheizung und Lenkradheizung brauchen erheblich weniger Energie als das normale Heizgebläse. Sie erwärmen die Flächen, die Sie direkt berühren, statt die gesamte Luft im Innenraum. Wer auf längeren Winterfahrten das Gebläse niedriger einstellt und stattdessen die Kontaktheizungen nutzt, verbraucht spürbar weniger Strom aus der Antriebsbatterie.

Wie viele Kilowattstunden das über eine Fahrt hinweg ausmacht, hängt von der Außentemperatur, der Fahrdauer und der Zahl der Mitfahrenden ab. Eine belastbare Pauschalzahl gibt es dafür nicht. An der Sicherheit sollte die Sparsamkeit allerdings nicht enden: Frontscheibe und Seitenscheiben müssen frei und beschlagfrei bleiben, dafür ist das Gebläse weiterhin zuständig.

Wärmepumpe oder elektrischer Heizstab

Für die Innenraumwärme gibt es in Elektroautos zwei verbreitete Lösungen. Ein elektrischer Heizstab wandelt Strom direkt in Wärme um. Eine Wärmepumpe nutzt stattdessen Wärme aus der Umgebung und aus Komponenten des Fahrzeugs und erreicht damit einen deutlich besseren Wirkungsgrad. Für die gleiche Wärme im Innenraum braucht sie also weniger Strom aus dem Akku.

Nicht jedes Elektroauto hat eine Wärmepumpe an Bord, und bei manchen Modellen ist sie eine Ausstattungsoption. Wenn Sie ein gebrauchtes oder neues Elektroauto in die engere Wahl nehmen und viel im Winter fahren, lohnt sich der Blick in die Ausstattungsliste. Ob sich ein Aufpreis rechnet, lässt sich pauschal nicht beantworten – das hängt vom Preis der Option, von der Jahresfahrleistung und vom Strompreis ab.

Schnellladen im Winter

Auch beim Laden macht sich die Kälte bemerkbar. Eine kalte Batterie nimmt Energie langsamer auf, am Gleichstrom-Schnelllader fällt die Ladeleistung dann niedriger aus als gewohnt. Damit die volle Leistung zur Verfügung steht, sollte der Akku vor dem Schnellladen vorkonditioniert, also auf Temperatur gebracht werden. Viele Fahrzeuge starten das automatisch, wenn ein Schnellladepunkt als Navigationsziel eingetragen ist; bei anderen lässt es sich manuell auslösen.

Praktisch bedeutet das: Wer im Winter eine längere Strecke plant, trägt den Ladestopp am besten ins Navigationssystem ein, statt ihn spontan anzusteuern. Der Ladevorgang fällt dann kürzer aus, weil das Fahrzeug die höhere Ladeleistung abrufen kann.

Die Maßnahmen im Überblick